Базовым элементом рыночной системы является предпринимательская деятельность, под которой понимается инициативная самостоятельная деятельность отдельных индивидов и их объединений, связанная с коммерческим риском и направленная на получение прибыли. Другими словами, предприниматель – это лицо, которое принимает на себя риск в каком-либо виде коммерческой деятельности, результатом которой могут быть как прибыли, так и убытки.
Предприниматель играет в рыночной экономике важнейшую роль. Именно предприниматель своей энергией, интеллектом, волей и энтузиазмом обеспечивает прогресс в хозяйственной жизни общества, внедряет достижения науки, техники и технологии в производство, обеспечивает эффективную работу предприятий. Известный австро-американский экономист Й. Шумпетер называет предпринимателя «Новатор» и считает его движущей силой экономического развития.
Побудительными мотивами предпринимательской деятельности (по Й. Шумпетеру) являются:
- Потребность в господстве, власти, влиянии;
- Воля к победе, стремление к успеху, достигнутому в борьбе с соперниками и с самим собой;
- Радость творчества, которую дает самостоятельное ведение дел.
Обратимся теперь к вопросу о том, кто же может осуществлять предпринимательскую деятельность и в каких формах она практикуется в мировой и российской хозяйственной практике. Здесь следует подчеркнуть, что предпринимательскую деятельность может осуществлять не каждый желающий, а лишь дееспособное лицо. Это положение означает, что предпринимательскую деятельность могут осуществлять лишь те лица, которые своими действиями приобретают права и создают для себя обязанности; те же лица, которые не могут в полной мере отвечать за свои действия, ограничиваются в дееспособности. В частности, такие ограничения имеют лица с психическими заболеваниями или дети, не достигшие определенного возраста. Кроме того, имеются некоторые виды предпринимательской деятельности, требующие специального разрешения – лицензии государственных органов; такой порядок применяется с целью допуска к определенным видам бизнеса только достаточно квалифицированных и компетентных лиц, так как их работа может быть связана с жизнью и здоровьем клиентов, их финансовым благополучием. В частности, лицензии необходимы в области транспортных перевозок, банковской и страховой деятельности, рынка ценных бумаг и некоторых других сферах бизнеса.
Субъектами предпринимательской деятельности могут быть отдельные предприниматели – физические лица и коллективные предприниматели, образующие предприятия – юридические лица. Последние образуются в самых разных формах – в виде единоличных владений, партнёрств, обществ с ограниченной ответственностью, закрытых и открытых акционерных обществ, государственных и муниципальных предприятий. Такое разнообразие видов торгово-промышленной деятельности диктуется хозяйственной необходимостью – в частности, критериями целей, задач, перспектив развития бизнеса, форм ответственности участников. При этом каждая из отмеченных форм обладает своими достоинствами и недостатками.
