Когда россияне хотят образно и экспрессивно указать на большое множество чего-либо, они употребляют выражение «Пруд пруди». Фактически это изречение эквивалентно по смыслу фразеологизмам «Завались», «До хрена», «Навалом», «Море этого добра». Выражение «Пруд пруди» явно не является продуктом новояза, поскольку встречается в довольно старых литературных источниках, в переписке, в художественных фильмах.
Но почему для описания большого числа чего-либо, множества предметов, объектов или ощущений выбраны слова пруд и прудить? Ответить на этот непростой вопрос нам традиционно помогут энциклопедические знания Владимира Даля и главный труд его жизни — Толковый словарь живого великорусского языка.
Открываем третий том словаря Даля 1882 года издания и узнаём, что слово прудить весьма многозначно. Прудить, пруживать речку — 1) подпирать насыпью, перегораживать плотиной, запрудой; задерживать, скоплять воду, заставляя её разливаться озером выше запруды; 2) табанить, таланить, грести в обратную сторону; 3) прудить повозку — тормозить при спуске с горы; 4) лить много, выпускать струёй; испускать мочу. Полно прудить, весь квас выпустил; 4) прудить у себя, свои пруды. Надо ещё прудиться да мельницу строить. Прудиться (орловское, рязанское, калужское) — греться у огня перед устьем печи, и обирать на себе насекомых. (Т.3, с.529).
Приводит В.И. Даль и выражение «Пруды прудить», используя множественное число и не поясняя отдельно его смысловое наполнение. Но из приведенных трактовок слова прудить мы можем сделать соответствующие выводы. Во-первых, как и во многих других русских фразеологизмах, вследствие многозначности слов обыгрывается игра смыслов — как, например, «Заварить кашу», где каша это не только пищевой продукт, но и артель, товарищество. Или «Как баран на новые ворота» — где баран не только животное, но и стенобитное устройство. Отсюда и игра смыслов, намёков, скрытого сарказма.
Во-вторых, в выражении «Пруд пруди» используется аллегория очистки себя от насекомых, которых скопилось на озябших работниках великое множество после работы на прудах и открытом воздухе.
Естественно, этот второй компонент о множестве паразитов и насекомых современные россияне уже основательно подзабыли; слово прудиться никак не ассоциируется с блохами, мошкой, комарами и иным гнусом. Осталась лишь та часть, которая связана с большой массой воды, образовавшейся от запруды реки.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
В.В. Галкин, д.э.н., проф.
