Многие процессы в жизни и деятельности государств, организаций, предприятий и обычных людей связаны не только с движением вперёд, но и сопряжены с сопутствующими потерями, моральным и материальным ущербом для кого-либо. В таких случаях россияне обычно говорят: «Лес рубят — щепки летят», подразумевая под этим фразеологизмом различные побочные эффекты от тех или иных реформ, внедрения инноваций, от ведения военных действий, перемен в жизни коллективов или отдельных людей. Например: «Становление советской живописи было связано с отторжением различных «упаднических» направлений. Это можно назвать издержками развития. Что делать, лес рубят — щепки летят!».
Откуда же пошло выражение «Лес рубят — щепки летят»? Почему именно этот образ, а никакой другой, стал символом побочных эффектов от различных общественных, политических и экономических преобразований?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы традиционно обратимся к Толковому словарю живого великорусского языка Владимира Даля.
Открываем четвёртый том словаря Даля 1882 года издания и узнаём, что со словами щепа и щепка имеется довольно много поговорок. Щепа и щепка — отщеплённая, отёсанная, отколотая мелочь древесная, а иногда и иная, иверень, осколок. Ему вишь всё, и дрова, и щепки. Деньги не щепки. Деньга не щепа. Чужие деньги — щепки! Где дрова, там и щепа. В лесу (в Питере, в Москве, в городе и проч.) дрова рубят, а к нам (по всем городам) щепки летят. (Т.4, с.655).
Как видим, уже во времена В.И. Даля, т.е. в первой половине 19-го века рассматриваемое нами выражение использовалось в иносказательном виде. Правда, звучало оно несколько иначе — в столицах дрова рубят, а к нам, на периферию щепки летят.
При этом щепки имели смысл осколков, щепы, которая может поранить не только самого дровосека, но и людей, его окружающих. Аналогия очень образная, точная и близкая каждому россиянину. Указанные качества и смысловая ёмкость фразеологизма, а также последующая «народная шлифовка», укорачивание, обеспечила выражению «Лес рубят — щепки летят» живучесть и активное применение на протяжении последних столетий.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
В.В. Галкин, д.э.н., проф.
