В своём повседневном общении россияне иногда употребляют выражение «Один, как перст». Это происходит в тех случаях, когда говорящий указывает на то, что он (или какое-либо третье лицо) остался один, его семья или близкие родственники умерли или разъехались, и теперь приходится самому преодолевать жизненные трудности и одиночество. Например: «Моя семья погибла при бомбёжке и я остался один, как перст».
Смысловое значение выражения «Один, как перст» знакомо практически каждому россиянину — оно символизирует одиночество. А вот с происхождением данного фразеологизма такой ясности нет — и это большая проблема для исследователей и любителей русских фразеологизмов. В самом деле, если перст — это палец, то получается нонсенс, противоречие, нелепица, — поскольку у человека по пяти пальцев на каждой руке. Но поговорка «Один, как перст» древняя; ей, как минимум два столетия, — значит она была абсолютно понятна русским людям в XVIII и XIX веке.
Традиционно поможет нам разгадать эту лингвистическую головоломку Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля, в котором автор собрал и объяснил 200 тысяч слов и 30 тысяч поговорок.
Вначале определимся со словом перст. Открываем третий том словаря Даля 1882 года издания и читаем. Перст — палец ручной или ножной. Пять перстов, а всё одна рука. Один, как перст. (Т.3, с.102). Иногда пальцем зовут лишь большой палец, прочие — персты. (Т.3, с.11).
Как видим из трактовок В.И. Даля, поговорка «Один, как перст» уже широко применялась в первой половине XIX столетия. Даль никак не комментирует её значение, предоставляя читателю самому определиться со смыслом. В то же время мы узнаём, что перстами называли все пальцы, за исключением большого. Значит, наша загадка пока не разгадана и нам следует сосредоточиться на смысле слова один.
Открываем второй том словаря Даля и узнаём, что слово один было весьма многозначным. Один, одна, одно — 1) сам, единичный, единый, сам по себе; единица счётом. Один в поле не воин. 2) самый, тот же, не иной, не другой, всё он же. Мы живём в одном доме. 3) единый, нераздельный, составляющий одно целое; одинокий. Муж да жена одна сатана — заодно. 4) равный, одинаковый, такой же, точно такой же. Она за вдовцом, а дети одни. (Т.2, с.650-651).
В значении слова один как равный, одинаковый, такой же мы можем легко объяснить выражение «Один, как перст». Если человек говорил, что он остался один, как перст, это означало, что с ним нет рядом его родственников, друзей, близких — всех тех, кого можно называть такими же, одинаковыми, равными.
С тех пор выражение «Один, как перст» не изменило своего внутреннего смысла и до сих пор живёт в народной речи.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
Галкин В.В., д.э.н, проф.
