В своей повседневной речи россияне довольно часто употребляют выражение «Задать перцу». Речь, конечно, не идёт о добавлении в пищу или консервируемые салаты этой любимой многими пряности; подразумевается, в основном, переносный смысл — отругать, наказать, продемонстрировать своё превосходство, «показать, где раки зимуют». Например: «Спартаковцы во вчерашнем матче задали перцу ЦСКА. Это надо было видеть!». Или: «Если отец увидит этот бардак, он нам такого перцу задаст!».
Со смысловым наполнением фразеологизма «Задать перцу» знаком каждый взрослый россиянин. А вот с происхождением (этимологией) этого часто применяемого выражения не всё так очевидно. Когда вошло в обиход это крылатое выражение — несколько десятилетий назад или ему два-три столетия? Почему перец стал символизировать расправу, брань, наказание? Что означало это выражение первоначально? Был ли его смысл аналогичен сегодняшнему?
За аргументированным ответом на поставленные вопросы обратимся к обширным знаниям Владимира Даля и его фундаментальному труду — Толковому словарю живого великорусского языка.
Открываем третий том словаря Даля 1882 года издания и читаем под базовым словом перец. Перец — 1) растение и пряное, жгучее семя его. Задать кому перцу — досадить, наказать. И без перцу подошло к сердцу. Нашла на перец горчица — о недружной чете. Хрен с перцем сошёлся — то же. Русский немцу задал перцу. Подсыпать белого перцу — отравить. 2) сосуд для молотого перца, обычно с дырчатою крышечкой. Чёртова перечница — брань. (Т.3,с.96-97).
Задавать, задать что — давать вперёд, взачёт чего; дать задаток; предлагать кому что для разгадки, для выученья, решенья, как вопрос, урок и проч. Задать кому гонку, острастку — пожурить, строго выговорить. Задать кому встрёпку — побить кого. (Т.1,с.572).
Из трактовок В.И. Даля мы можем сделать следующие выводы. Во-первых, фразеологизму «Задать кому перцу» не менее двух столетий; это точно не продукт новояза. Во-вторых, это выражение не является заимствованием из иностранных культур или произведений какого-либо автора. И, в-третьих, перец как острый продукт, вызывающий в чрезмерных дозах жжение, слёзы, чихание и кашель вошёл в народную речь как символ наказания за жадность, чрезмерное употребление (а в переносном смысле как возмездие, урок за дерзость, наглость, вызов. Русский немцу задал перцу — указывает Даль, мама которого была немкой).
В прошлые столетия смысл выражения «Задать кому перцу» был аналогичен сегодняшнему.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
Галкин В.В., д.э.н, проф.
