В масс-медиа, на ток-шоу и в политических дебатах нередко можно услышать фразу «Келейно принимать решения», под которой обычно понимают закрытые обсуждения каких-либо вопросов и выработка директив узким кругом управленцев, политиков, предпринимателей и иных лиц, обладающих властными полномочиями, Например: «Мы не знаем, кто и как разрабатывает текущую политику нашего холдинга, поскольку все решения принимаются келейно!».
Смысловое наполнение выражения «Келейно принимать решения» понятно для большинства взрослых россиян. А вот с этимологией (происхождением) данного изречения такой ясности нет — на этом поле имеются белые пятна. Когда возникло выражение «Келейно принимать решения» — несколько десятилетий назад или ему полтора-два столетия? Имеет ли отношение слово келейно к келье монаха? Но ведь монахи и затворники намеренно уходили от мирских дел и не хотели принимать никаких решений, связанных с управлением социальными, политическими и экономическими процессами. Как же разрешить данное противоречие?

Разрешить эту словесную головоломку нам традиционно поможет такой качественный и достоверный источник как Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля в его классическом издании 1880-1882 гг.
Открывает второй том словаря Даля и читаем: Келейный, к келье относящийся — секретный, тайный; происходивший глаз на глаз с кем или наедине. Келейно — народное — наедине и втайне. Келья — 1) комната инока, покойчик монаха. 2) одинокий, отдалённый покойчик. 3) однодомок, одиночная изба. Келейник — 1) скитник, раскольник из скита. 2) бобыль, живущий в деревне в келейном ряду, без крестьянского хозяйства. Келейный ряд или порядок — особый ряд малых избушек в деревнях, кельенки, где живут безтягольные и одинокие, бывшие солдаты, и девки, склонные к иночеству, к отшельничеству. (Т.2, с105).
Как следует из разъяснений В.И. Даля, слово келейный было в 19-ом веке неоднозначным. С одной стороны, оно имело отношение к религии, к монахам и монахиням, а также к раскольникам, жившим уединённо. С другой стороны, термин келейный имело и социально-экономическое и бытовое значение: келейниками называли людей, живущих обособленно, закрыто от внешнего мира.
Таким образом, выражение «Келейно принимать решения» изначально несло в себе смысл тайного, скрытого от внешнего взгляда общения с высшими силами, а также с узким кругом избранных, себе подобных. Для раскольников и староверов келейное принятие решений было вопросом выживания из-за преследования властей.
В настоящее время фразеологизм «Келейно принимать решения» употребляется, в основном, не в религиозном, а в политическом и в управленческом аспектах как метафора закулисному, негласному и недемократичному руководству кем-либо. Глубинное государство как политическая концепция предполагает келейное принятие решений, скрытое от общества.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов 1
Происхождение русских фразеологизмов 2

Галкин В.В., д.э.н, профессор
