Выражение «Палка о двух концах: и туда, и сюда» (или в редуцированной, сокращённой форме «Палка о двух концах») россияне употребляют в тех случаях, когда хотят с назидательной коннотацией указать на плюсы и минусы, на выгоды и потери, на преимущества и недостатки в каком-либо деле или явлении. Например: «Мы, конечно, можем прикрыть трудовую миграцию. Но, как говорится, палка о двух концах, и мы можем получить дефицит рабочей силы».
Пословицу «Палка о двух концах: и туда, и сюда» встречается в художественной литературе, в кинофильмах, в политике и в бизнесе, в повседневном общении россиян. И если со смысловым наполнением этого популярного выражения всё более или менее понятно, то про его этимологию (происхождение) этого не скажешь — на этом поле имеются белые пятна. Когда появилась и вошла в речевой оборот пословица «Палка о двух концах: и туда, и сюда» — несколько десятилетий назад или ей полтора-два столетия? О какой палке в ней идёт речь — о дубинке, о батоге, о трости, о жезле или скипетре? Есть ли у выражения «Палка о двух концах: и туда, и сюда» конкретный автор — сатирик, баснописец, поэт, государственный деятель — или это плод коллективного творчества, фольклора? Каким изначально был смысл этой пословицы?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы традиционно воспользуемся наиболее достоверными и качественными источниками — Словарём Академии Российской, вышедшим в свет в 1789-1794 гг. под редакцией княгини Екатерины Дашковой и Толковым словарём живого великорусского языка Владимира Даля в его классическом издании 1880-1882 гг.
Вначале уточним понятия в нашем первом отечественном толковом словаре — Словаре Академии Российской, над составлением которого 11 лет трудился обширный авторский коллектив из 64 специалистов — лучших умов своего времени.
В Части 4 Словаря читаем: Палка — умалительно палочка, увеличительно палчища, собирательное палочье — то же, что палица в 1-ом значении. Палица — 1) батог, трость, жезл, посох. Веляху палицами бити их. Деян. 16:22. [В совр. переводе: Народ также восстал на них, а воеводы, сорвав с них одежды, велели бить их палками. Деяния апостолов. 16:22 — Библия]. 2) ослоп, дубина наподобие булавы к нижнему концу толще. 3) у высших ступеней духовенства, начиная от Архимандрита: четвероугольник, повешиваемый на правом бедре, сверх саккоса. (Словарь Акад. Росс., Ч.4, СПб., 1793, с.701).
Как видим, в 18-ом веке понятие палки было весьма многообразным: палкой называли и трость, и жезл, и посох, и батог, то есть предметы весьма различные по своим функциям и назначению. Для каждой из этих палок были свои «и туда, и сюда», то есть плюсы и минусы. Батог был хорош для порки населения, приведения его в покорность, но мог привести и к бунту, восстанию. Жезл в чьих-либо руках символизировал власть, но подразумевал и ответственность за принятие решений, посох олицетворял странствия, духовную свободу, но и был олицетворением бедности, аскетизма.
Далее определимся со словом конец. В Части 3 Словаря указывается: Конец — 1) край какого-либо длинного тела или места. Конец у палки. Конец у шпаги. 2) относительно ко времени, к вещам и делам продолжающимся значит: предел, довершение. Конец года, Конец жизни. 3) намерение, предмет, вид, цель, мета. Достигнуть в чём желаемого конца. (Словарь Акад. Росс., Ч.3, СПб., 1792, с.767).
Теперь обратимся к трактовкам В.И. Даля. Во втором томе его словаря читаем: Конец — 1) предел в пространстве, в протяжении, во времени, в действии и проч; противоположно началу. 2) о пути, поездке или сплаве. Я сходил два конца. Один конец — путь в одну сторону, прямой; оба и в оба конца — взад и вперёд. Концы города — части. Всякая вещь о двух концах. Палка о двух концах: и туда, и сюда. (Т.2, с.150).
В.И. Даль приводит пословицу «Палка о двух концах: и туда, и сюда»; следовательно, она уже существовала и активно использовалась в 19-ом веке, т.е. ей не менее полутора веков. При этом Даль не ссылается на какого-либо конкретного автора, что говорит о народном характере данного выражения. Наконец, Даль никак не поясняет понимания пословицы «Палка о двух концах: и туда, и сюда», предоставляя читателю возможность самому определиться со смыслом (смыслами). А они таковы: 1) в узком смысле пословица понимается таким образом, что любая палка имеет два конца (хотя, конечно, есть и палки или трости с большим количеством концов). 2) в широком смысле: каждая вещь, явление имеет два конца (две стороны) — положительную и отрицательную, которые следует учитывать при принятии решений. Даль даже приводит другую, похожую пословицу: «Всякая вещь о двух концах».
См. также: Происхождение русских фразеологизмов 1
Происхождение русских фразеологизмов 2
Галкин В.В., д.э.н, профессор
