Выражение «Деньги хороший слуга, но плохой господин» россияне употребляют в тех случаях, когда хотят назидательно и образно указать на то, что деньги являются отличным вспомогательным инструментом для хорошей жизни и реализации своих планов, но становятся очень опасной субстанцией, когда овладевают разумом и помыслами человека — страстная любовь к деньгам, к накопительству, стяжательству, жадность и корысть часто приводят к плохим поступкам и преступлениям.
Пословицу «Деньги хороший слуга, но плохой господин» можно встретить в художественной литературе, в кинофильмах, в бизнесе, в политике и во многих других областях человеческой жизнедеятельности. И если со смысловым наполнением этой народной мудрости всё более или менее понятно, то про её этимологию (происхождение) этого не скажешь — на этом поле имеются белые пятна. Когда возникла и вошла в речевой оборот эта глубокомысленная пословица — несколько десятилетий назад или ей полтора-два столетия? Есть ли у этого изречения конкретный автор — философ, поэт, баснописец, политический деятель — или оно плод коллективного творчества, фольклора? Какие варианты пословицы «Деньги хороший слуга, но плохой господин» существовали и какой смысл в них вкладывался?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы воспользуемся таким качественным и достоверным источником как Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля в его классической редакции 1880-1882 гг.
В первом томе словаря Даля читаем: И барину деньги господин. Добрый хозяин господин деньгам, а плохой — слуга. (Т.1, с386). Кто господин деньгам, а кто слуга. (Т.2, с.209).
Как видим, в 19-ом веке пословица «Деньги хороший слуга, но плохой господин» уже существовала и активно использовалась в разных вариантах; следовательно, ей не менее двух столетий. Приводя эту народную мудрость Даль не упоминает какого-либо конкретного автора; значит, его нет и это изречение является продуктом коллективного творчества, фольклора.
Следует также отметить, что В.И. Даль никак не комментирует понимание пословицы «Деньги хороший слуга, но плохой господин», предоставляя читателю самому определиться со смыслом (смыслами). А они таковы: 1) деньги в жизни очень важны: «Деньги — крылья», «Родись, крестись, женись, умирай, за всё денежки подай». (Т.1, с.428). 2) погоня за деньгами ведёт к излишествам и преступлениям. «Не деньги нас, а мы их нажили», «Много денег, много и хлопот забот». (Т.1, с.428).
В настоящее время смыслы пословицы «Деньги хороший слуга, но плохой господин» остаются теми же, что и в 19-ом веке.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов 1
Происхождение русских фразеологизмов 2
Галкин В.В., д.э.н, профессор
