Выражение «Нечист на руку» россияне употребляют в тех случаях, когда хотят образно и ярко указать на чью-либо нечестность, вороватость, коррупционность, недобросовестность. Например: «После судебного разбирательства выяснилось, что бывший губернатор брал взятки, мошенничал, злоупотреблял полномочиями, лгал и вообще был нечист на руку!».
Фразеологизм «Нечист на руку» можно встретить в СМИ, в художественной литературе, в кинофильмах и телесериалах, в политике и в бизнесе, а также во многих других областях человеческой жизнедеятельности. И если со смысловым наполнением изречения «Нечист на руку» всё более или менее понятно, то про его этимологию (происхождение) этого не скажешь — на этом поле имеются белые пятна. Когда возникло выражение «Нечист на руку» — несколько десятилетий назад или ему два-три столетия? Есть ли у него конкретный автор — сатирик, баснописец, государственный деятель — или оно плод народного творчества, фольклора? Какой смысл вкладывался в идиому «Нечист на руку» изначально?
Для иностранных граждан, углублённо изучающих русский язык, а также для отечественных любителей и коллекционеров фразеологизмов раскроем тайну словесной головоломки «Нечист на руку». В этом деле нам традиционно помогут такие качественные и достоверные источники, как Словарь Академии Российской, изданный в 6-ти частях под редакцией княгини Екатерины Дашковой в 1789-1794 гг. и Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля в 4-х томах в его исправленной и дополненной редакции 1880-1882 гг.
Вначале уточним понятия в нашем первом в отечественной истории толковом словаре — Словаре Академии Российской, над составлением которого 11 лет трудился обширный авторский коллектив из 64 специалистов — лучших умов своего времени.
В Части 5 Словаря читаем: Не чист на руку — в переносном смысле — сделать привычку красть; приворовывает, прикрадывает. (Словарь Акад. Росс., Ч.5, СПб., 1794, с.205).
Как видим, в 18-ом веке выражение «Нечист на руку» уже существовало и активно использовалось в том же смысле, что и сегодня. «Не чист» писалось два с половиной века назад раздельно. Авторы Словаря Академии Российской не ссылаются на какого-либо конкретного автора; следовательно, его нет и эта идиома является продуктом фольклора.
Теперь перейдём к трактовкам В.И. Даля.
В четвёртом томе словаря Даля читаем: Чистый — 1) незамазанный, незагрязнённый, непачканый. Чистое бельё — мытое. 2) без примеси — вода, вино, золото. 3) непорочный; прямой, добросовестный, непорочный. Этот человек чистый — честный. Вятчане на́руку не чисты: вчера с нами ночевали, онучку украли. Есть почище его — получше. Речист, да на руку не чист. (Т.4, с.606-607).
В.И. Даль приводит интересующее нас выражение в более развёрнутой форме: «Речист, да на руку не чист». Мы видим, что Даль также пишет «не чист» раздельно — как и в 18-ом веке. Никаких пояснений по пониманию выражения «Речист, да на руку нечист» Даль не даёт, предоставляя возможность читателю самому определиться со смыслом. А смысл этот был таков: человек произносит красивые, духоподъёмные речи, но на деле оказывается нечестным (порочным) и вороватым.
В современной речевой практике выражение «Нечист на руку» сохранило свой изначальный смысл; изменилось лишь написание этого устойчивого словосочетания — теперь «нечист» пишут слитно.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов 1
Происхождение русских фразеологизмов 2
Галкин В.В., д.э.н., профессор
