Выражение «Слово не воробей, вылетит — не поймаешь» россияне употребляют в тех случаях, когда хотят экспрессивно и образно указать на важность и необратимость сказанных слов, обидных или хвалебных, случайно вырвавшихся или осознанно произнесённых. Например: «Раз пообещал, надо выполнять. Как говорится, слово не воробей, вылетит — не поймаешь!».
Народную мудрость «Слово не воробей, вылетит — не поймаешь» можно встретить в кинофильмах, в художественной литературе, в СМИ, в политике, в бизнесе и во многих других областях человеческой жизнедеятельности. И если со смысловым наполнением этой популярной пословицы всё более или менее понятно, то про её этимологию (происхождение) этого не скажешь — на этом поле имеются белые пятна. Когда возникло и вошло в речевой оборот выражение «Слово не воробей, вылетит — не поймаешь» — несколько десятилетий назад или ему полтора-два столетия? Есть ли у этого изречения конкретный автор — баснописец, писатель, поэт — или оно плод народного творчества, фольклора? Какое слово имелось в виду? Звучала ли эта пословица при своём появлении иначе? Каким был её смысл изначально?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы традиционно обратимся к такому качественному и достоверному источнику как Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля в его классическом издании 1880-1882 гг.
В первом томе словаря Даля под базовым словом воробей читаем: Слово, что воробей, вылетит, не поймаешь. (Т.1, с.242).
В четвёртом томе Даль повторяет: Слово воробей, вылетит — не поймаешь. (Т.4, с222).
Как видим, в 19-ом веке пословица «Слово не воробей, вылетит — не поймаешь» уже существовала и активно использовалась. Правда, звучала она иначе: если ныне мы говорим слово не воробей, то полтора-два столетия назад было наоборот — слово воробей, вылетит — не поймаешь. Конкретного автора у выражения «Слово (не) воробей, вылетит — не поймаешь» нет (при наличии такового Даль делает соответствующую отсылку). Следовательно, данная пословица является продуктом фольклора.
Что же понималось под словом, которое было как воробей — сочетание звуков, обещание, разговор, беседа, чара, заклинание? Уточним это в словаре Даля. Слово — 1) исключительная способность человека выражать гласно мысли и чувства свои; дар говорить; словесная речь. Человеку дано слово, скоту немота. 2) сочетание звуков, составляющее одно целое, которое, по себе, означает предмет или понятие; речение. 3) разговор, беседа. 4) речь, проповедь, сказание. Дать кому слово — дозволить говорить. Ты ему слово, он тебе десять. 5) слово — обет, обещание, скрепление истины; ручательство. Он связан словом. 6) слово, словцо — заговор, чара, заклинание. 7) военное, старинное — пароль. (Т.4, с.221-222).
В.И. Даль разъясняет, что термин слово был в стародавние времена весьма многозначным. Словом называли в военном деле пароль; в магии — заговор, заклинание; в повседневной речи — разговор, обет, обещание, беседу. Таким образом, пословица «Слово не воробей, вылетит — не поймаешь» является очень многослойной и блещет различными смыслами и намёками, которые в современной практике упростились до узкого понимания — т.е. неосторожно сказанного слова, за которое «нужно отвечать», нести ответственность.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов 1
Происхождение русских фразеологизмов 2
Галкин В.В., д.э.н., профессор
