В настоящее время колесо обозрения, которое часто именуют в России «чёртовым колесом», стало непременным атрибутом развлекательного бизнеса в парках больших городов. Туристы, отдыхающие, люди с детьми, молодёжь и студенты – все с удовольствием пользуются этими большими сооружениями, из кабинок которых открывается отличный вид на прилегающие окрестности.
Первое в мире колесо обозрения начало свою работу в этот день, 21 июня 1893 года в Чикаго, где проходила тогда Всемирная колумбовская выставка, посвящённая 400-летию открытия Америки Христофором Колумбом. Устроители выставки хотели удивить весь мир новым аттракционом, который по своим масштабам был бы сопоставим с Эйфелевой башней в Париже. Взявшийся за решение этой задачи инженер Джордж Вашингтон Гейл-младший с успехом решил её. По его чертежам было создано огромное стальное колесо диаметром в 75 метров и массой в 2 тысячи тонн. К ободу колеса крепились кабины величиной с небольшой автобус. Вся конструкция приводилась в движение двумя паровыми двигателями мощностью по 1 тыс. л. с. каждый. Полный оборот колеса совершался за 20 минут, которые и были временем аттракциона.
Идея колеса обозрения оказалась столь удачной, что её стали тиражировать предприниматели по всему миру. На ярмарках, выставках, в парках и на площадях стали возводиться большие и малые колёса обозрения, имевшие стационарный или мобильный характер. Особенно прибыльными такие аттракционы стали в странах с тёплым климатом и большим наплывом туристов.
