В этот день, 18 декабря 1971 года, США объявляют о крупнейшей разовой девальвации доллара на 7,89%, что приводит к серьёзной турбулентности на мировых финансовых площадках. Это решение властей США нанесла мощнейший удар по Бреттон-Вудским соглашениям, действовавшим с 1944 года в послевоенном мире. Условия этих соглашений были чрезвычайно выгодны для США, так де-факто как делали американский доллар мировой резервной валютой. За тройскую унцию золота (31,1 г) давалось 35 долларов, и стоимость всех иных валют устанавливалась через доллар.
Сильный спрос на золото в условиях послевоенного инфляционного обесценения валют обусловил развитие черного рынка драгоценных металлов. При неизменной официальной цене в 35 долл. за унцию, цены золота на «черных» рынках достигали максимального уровня в 116 долл. за унцию в 1946 г., 81 долл. – в 1947 г., 100 долл. в 1948 г. Многие государства вынуждены были легализовать частные рынки драгоценных металлов и к концу первого послевоенного пятилетия имелось уже 15 крупных и еще столько же мелких центров торговли золотом.
Для выравнивания рыночных цен на золото с официальной по инициативе США была создана специальная межгосударственная организация – Золотой пул, которая, используя золотовалютные резервы стран-участников покупала и продавала металл на лондонском рынке. Со временем для стабилизации цены приходилось направлять на рынок все возрастающее количество золота из состава государственных резервов. В конце концов, к августу 1971 г. США, потеряв 3 тыс. тонн золота из государственных резервов, прекратили его куплю-продажу для валютных органов иностранных государств. К тому же Франция потребовала от США обмена скопившихся у неё долларов на жёлтый металл. Американцам пришлось выдать де Голлю запрошенные объёмы золота, приняв от него привезённые доллары.
Кроме того, в американскую экономику в началу 1970-х годов потекли огромные суммы долларов, заплаченных США за нефть арабским странам. Те не могли инвестировать столь большие деньги у себя и поэтому осуществляли капиталовложения в американскую экономику. Возникло избыточное предложение долларов, которые пришлось обесценить по отношению к золоту и другим ведущим валютам.
