В мартовские дни приснопамятного 1584 года с царём Иваном Грозным происходили странные, мистические события. Ещё достаточно молодой и крепкий монарх – в то время Ивану Грозному исполнилось 53 года – чувствовал себя неплохо, хотя и не идеально. Нездоровый образ жизни давал о себе знать. Кроме того, царя донимали болезни суставов. Однако несмотря на это, государь строил далеко идущие планы и не собирался умирать.
Всё резко поменялось в январе 1584 года, когда небесное явление в виде кометы было истолковано царём мистически, как божье предзнаменование. Иван Грозный был подавлен и находился в состоянии глубокой депрессии. Известный русский историк и литератор Николай Карамзин так описывал случившееся: «В сие время явилась комета с крестообразным небесным знамением между церковью Иоанна Великого и Благовещения: любопытный царь вышел на Красное крыльцо, смотрел долго, изменился в лице и сказал окружающим: вот знамение моей смерти!».
Упадок духа и общая тревожность прямым и непосредственным образом сказались на здоровье государя. К 10 марта тело царя распухло, внутренности стали гнить и источать смрадный запах. Иван Грозный, не рассчитывая на помощь лекарей, приказал собрать астрологов и колдунов со всей Руси и даже из Лапландии, числом около 60, чтобы они истолковали ему явление кометы. Те якобы предсказали монарху смерть 18 марта того же года. Болезнь прогрессировала, однако накануне роковой даты Ивану Грозному стало лучше. Наутро он тоже был бодр и собрался казнить астрологов, но те ответили, что день еще не кончился. Царь принял ванну, сел играть в шахматы, но внезапно упал и умер.
