Выражение «Чёрт ногу сломит» россияне употребляют в тех случаях, когда хотят метафорично и образно указать на крайнюю степень беспорядка, неразберихи, сумятицы в помещении или в головах, умах. Например: «Вы тут насочиняли таких теорий, что чёрт ногу сломит!». Или: «У вас в квартире после ремонта такой бардак, что чёрт ногу сломит!».
Поговорку «Чёрт ногу сломит» можно встретить в художественной литературе, в кинофильмах, в бизнесе, в политике, в науке, в быту и многих других областях человеческой жизнедеятельности. И если со смысловым наполнением этого популярного в народе выражения всё более или менее понятно, то про его этимологию (происхождение) этого не скажешь — на этом поле имеются непонятные моменты. Когда возникло изречение «Чёрт ногу сломит» — несколько десятилетий назад или ему полтора-два столетия? О каком чёрте идёт речь — злом духе, демоне, который ломает кому-либо ногу или о чёрте, бесе, который сам может сломать себе ногу в хаосе и беспорядке? Есть ли у поговорки «Чёрт ногу сломит» конкретный автор — баснописец, сатирик, поэт — или это плод народного творчества, фольклора? Что значит сломит — сломает, подчинит своей воле или что-то другое? Кого раньше называли сломи-голова? Какой смысл изначально вкладывался в выражение «Чёрт ногу сломит»?
Для иностранных граждан, углублённо изучающих русский язык, а также для отечественных любителей и коллекционеров фразеологизмов, представим разгадку этой словесной головоломки. Для этой цели воспользуемся наиболее уважаемыми и качественными источниками — такими, как Словарь Академии Российской, вышедший в свет в 1789-1794 гг. под редакцией княгини Екатерины Дашковой и Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля 1880-1882 гг. издания.
Вначале уточним понятия, прямые и переносные смыслы слов в нашем первом отечественном толковом словаре — Словаре Академии Российской, над составлением которого 11 лет трудился большой авторский коллектив из 64 специалистов — лучших умов своего времени.
В Части 6 Словаря читаем: Чёрт или чорт — демон, дьявол, бес, злой дух. Чертовский — 1) дьявольский. 2) в переносном смысле — весьма затруднительный, запутанный. Чертовская работа. Чертовское дело. (Словарь Акад. Росс., Ч.6, СПб., 1794, с.717).
Как видим, в 18-ом веке под словом чёрт понимался злой дух, демон, нематериальное существо, которое путало мысли и действия человека, затрудняло выполнение каких-либо работ. Чертовская работа (чертовское дело) понималась как весьма сложное, затруднительное мероприятие, осуществлению которого мешают тёмные силы.
Теперь обратимся к трактовкам В.И. Даля. В четвёртом томе его словаря читаем: Чёрт и чорт — олицетворение зла, враг рода человеческого; нечистая сила, сатана, дьявол, лукавый, шайтан, шут. Чёрт его возьми, чёрт его знает, поди к чёрту. Чёрт ногу сломит. (Т.4, с.597).
Сломить, сламливать — 1) надломить, разломить, изломать; ломать на части. Он упал, да сломил руку, ногу. Домовой лошадь сломал — изломал, поверье. 2) в переносном смысле — одолеть, осилить, побороть. Сломи-голова — сорви-голова, отчаянный смельчак. (Т.4, с.218). Ломать голову — размышлять.
Нога в переносном смысле в русском просторечии означала устойчивость, стабильность, уверенность в себе: Срезать кого с ног — опозорить, осрамить. Жить на большую, на барскую ногу — роскошно, по-барски. Ноги протянуть — умереть. Поставить кого на-ноги — вылечить от болезни. (Т.2, с.551).
Исходя из разъяснений В.И. Даля, мы можем сделать следующие выводы. Во-первых, выражение «Чёрт ногу сломит» уже существовало в 19-ом веке и активно использовалось. Следовательно, ему не менее полутора столетий. Во-вторых, эта поговорка не имеет конкретного автора (при наличии такового Даль делает соответствующую отсылку — например, Крылов, Грибоедов). В-третьих, приводя выражение «Чёрт ногу сломит» Даль никак не поясняет его понимания, предоставляя читателю самому определиться со смыслом (смыслами). А они таковы: 1) данная поговорка указывает на физический беспорядок, захламлённость, хаос, отсутствие уборки. 2) фразеологизм «Чёрт ногу сломит» указывает на духовную спутанность, неупорядоченность, отсутствие ясности и стройности в мыслях, в изложении чего-либо, в логике, в фактологии.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов 1
Происхождение русских фразеологизмов 2
Галкин В.В., д.э.н, профессор
