Выражение «Держать в ежовых рукавицах» россияне обычно используют при эмоциональном и образном описании методов менеджмента, воспитания, субординации, поддержания дисциплины где-либо — на производстве, в военном деле, на государственной службе, в семье, в бизнесе, в общественно-политических процессах. «Держать в ежовых рукавицах» — значит жёстко контролировать людей, не допускать своеволия, неисполнения приказом и предписаний, устанавливать строгий регламент общения и поведения подчинённых, твёрдой рукой осуществлять властные полномочия. Например: «Сталин держал страну в ежовых рукавицах». Или: «Корпоративное управление и дисциплина в нашей компании образцовые: генеральный директор держит всех в ежовых рукавицах!».
Откуда же в народную речь пришло выражение «Держать в ежовых рукавицах»? Может быть, со времён наркома внутренних дел Н.И. Ежова? Или этот фразеологизм гораздо более древний? А если это так, то что данное изречение означало полтора-два века назад?
За ответами на поставленные вопросы обратимся к нашему главному российскому специалисту по языкознанию Владимиру Ивановичу Далю и его фундаментальному труду — Толковому словарю живого великорусского языка.
Открываем первый том словаря Даля 1880 года издания и узнаём, что слово ёж в русском языке многозначно. Ёж — 1) животное; 2) человек, который ёжится от холода или по другой причине; 3) скряга, скупец, недоступный богач. Голыми руками ежа не ухватить. Отойди ёж, на тебе тулуп не хорош! Держать кого в ежовых рукавицах — строго. Ежовая голица учить мастерица. (Т.1, с.516-517). Голица — кожаная рукавица по себе, т.е. без вареги. (Т.1, с.372).
После пояснений В.И. Даля мы можем восстановить игру слов и смыслов выражения «Держать кого в ежовых рукавицах». Если учесть, что ёж — это не только колючее животное, но и простонародное обозначение богача, скряги, прижимистого купца, держащего всех в строгости, то ежовые рукавицы приобретают символический и аллегорический характер в части неукоснительного соблюдения правил, дисциплины, устных и письменных договорённостей, наказаний за невыполнение (от которых провинившиеся ёжатся).
Именно в таком ракурсе выражение «Держать в ежовых рукавицах» применяется и в настоящее время.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
В.В. Галкин, д.э.н., проф.
