Крылатое выражение «Лиха беда начало» россияне часто используют в повседневной речи, когда хотят подчеркнуть важность первоначального этапа в каком-либо процессе — в учёбе, в профессиональном и карьерном росте, в овладении каким-либо искусством, ремеслом, видом спорта и т.д. Иными словами, надо с чего-то начинать, по аналогии с китайской поговоркой «Путь в тысячу ли начинается с первого шага».
Откуда же идут корни фразеологизма «Лиха беда начало«? Как следует понимать слова лиха беда и начало? Что означало выражение «Лиха беда начало» раньше и изменился ли его смысл теперь?
На эти вопросы попробуем аргументированно ответить при помощи Толкового словаря живого великорусского языка Владимира Ивановича Даля, опубликованного в 1860-е годы.
Слово лихо — указывает В.И. Даль, — имеет два значения, в первом значении зло; во втором — бойко, молодецки, разудало. (Т.2, с.257). Не поминай лихом. С лихой собаки хоть шерсти клок (нам более привычна формулировка с паршивой овцы хоть шерсти клок). Лиха беда хлеба нажить, а с хлебом можно жить. Лиха беда почин: есть дыра, будет и прореха. Как видно из последнего выражения, Даль даёт трактовку, аналогичную одному из законов Паркинсона: «Если что-то начинается плохо, заканчивается ещё хуже».
Иногда лихо — подчёркивает Даль, — принимает значение лишь бы.
Теперь обратимся к слову «начало«. В.И. Даль, помимо традиционной трактовки, даёт и старорусскую, церковную: Начало — первая степень монашества, иночества; положить начало — постричься. (Т.2, с.494).
Поскольку перейти от мирской жизни к монашеской всегда было весьма непросто, послушникам говорили: «Лиха беда начало«, лишь бы начать, потом привыкните, станет легче.
Впоследствии выражение «Лиха беда начало» стало крылатым, его смысл перестал быть лишь церковным. Таковым он остаётся и сейчас, затрагивая широкий круг различных начинаний.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
В.В. Галкин, д.э.н., проф.
