Выражение «Мутить воду» россияне употребляют в тех случаях, когда хотят ярко и образно указать на то, что какое-либо лицо сознательно запутывает ситуацию посредством своих намеренных действий или вброса недостоверной информации. Иными словами, словосочетание «Мутить воду» в разговорной речи обычно понимается не в прямом, а в переносном смысле, то есть оно является идиомой — как, например, «Заварить кашу» или «Сесть в калошу». В качестве иллюстрации приведём такие фразы, как: «США давно мутят воду в регионе Персидского залива». Или: «Для достижения своих карьерных целей он сеет рознь и мутит воду!».
Поговорку «Мутить воду» можно встретить в художественной литературе, в кинофильмах, в СМИ, в политике, в экономике и во многих других областях человеческой жизнедеятельности. И если со смысловым наполнением выражения «Мутить воду» всё более или менее понятно, то с про его этимологию (происхождение) этого не скажешь — на этом поле имеются неясные моменты. Когда возникло и вошло в речевой оборот изречение «Мутить воду» — несколько десятилетий назад или ему два-три столетия? Является ли оно порождением криминального жаргона или молодёжного сленга? Есть ли у него конкретный автор — поэт, писатель, баснописец — или оно плод фольклора? Каким изначально был смысл выражения «Мутить воду»?
Для иностранных граждан, углублённо изучающих русский язык, а также для любителей и коллекционеров отечественных фразеологизмов дадим разгадку этой словесной головоломки. Для этой цели традиционно воспользуемся наиболее качественными и достоверными источниками — Словарём Академии Российской, вышедшим в свет в 1789-1794 гг. под редакцией княгини Екатерины Дашковой и Толковым словарём живого великорусского языка Владимира Даля в его классическом издании 1880-1882 гг., опубликованного уже после кончины автора.
В Части 4 Словаря Академии Российской читаем: Мутный — говорится вообще о влажностях: нечистый по причине посторонних частиц в движении находящихся, не оседших. Мутная вода. Мутное вино, пиво. Присловица. В мутной воде хорошо рыбу ловить: означает, что в запутанном деле или во время неустройства какого легко, удобно находить себе выгоды, корысть. Мучу, мутить — 1) болтая или приводя в движение какую влажность, делаю мутною. Мутить воду. Внимай как юг пучину давит,/ С песком мутит, зыбь на зыбь ставит. Лом. [М.В. Ломоносов — В.Г.]. 2) в переносном смысле — кому на кого: наговариваю, ябедничаю. (Словарь Акад. Росс., Ч.4, СПб.,1793, с.330-331).
Как видим, в 18-ом веке выражение «Мутить воду» уже существовало и активно использовалось; следовательно, ему не менее трёх столетий. У идиомы «Мутить воду» нет конкретного автора, это народное выражение (при наличии автора составители словаря делают соответствующую отсылку — как например, на М.В. Ломоносова).
Теперь обратимся к трактовкам В.И. Даля.
Во втором томе словаря Даля читаем: Мутить — 1) жидкое лишать чистоты и сквознины, делать что мутным; взбалтывать осадок и жидкости. 2) в переносном смысле — быть причиной раздора, несогласия, ссор, беспорядка или народного ропота. Она кутит да мутит, сплетничает и пролазничает. Намутил тут, да в сторону. Опять намутил! — о происках. В мутной воде хорошо рыбу ловить. В мутные глаза песок сыплешь. (Т.2, с.361).
В 19-ом веке также широко использовалось слово мутить, употребляемое в переносном смысле; оно означало происки, закулисные действия негативного свойства.
В настоящее время поговорку «Мутить воду» россияне широко используют как метафору, означающую нравственно неодобряемые слова или действия, вызывающие распри, ссоры, конфликты в угоду какому-либо лицу, извлекающему из этого выгоду.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов 1
Происхождение русских фразеологизмов 2
Галкин В.В., д.э.н., профессор
