Выражение «Показать кому кузькину мать» россияне употребляют как угрозу, как некое пугающее и разрушительное действие, которое будет применено к конкретному лицу или группе лиц. Например: «Вы совсем от рук отбились! Вот я вам покажу кузькину мать!».
Словосочетание «Показать кузькину мать» можно встретить в художественной литературе, в кинофильмах, в политике, в бизнесе, в спорте, в быту и во многих других областях человеческой жизнедеятельности. И если со смысловым наполнением этого изречения всё более или менее понятно, то про его этимологию этого не скажешь — на этом поле имеются белые пятна. Когда вошло в речевой оборот выражение «Показать кузькину мать» — несколько десятилетий назад или ему полтора-два столетия? Есть ли у него конкретный автор — например, Н.С. Хрущёв, который грозил врагам СССР «Показать кузькину мать»? Неясен также вопрос, кто такой Кузька — человек или собирательный образ, животное или нечистая сила? Почему мать Кузьки такая страшная? Какой смысл изначально вкладывался в выражение «Показать кузькину мать»?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы используем наиболее достоверные и качественные источники — Словарь Академии Российской, вышедший в свет в 1789-1794 гг. под редакцией княгини Екатерины Дашковой и Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля в его классическом издании 1880-1882 гг.
Вначале уточним понятия в нашем первом отечественном толковом словаре — Словаре Академии Российской. В Части 4 Словаря читаем: Мать, матерь — 1) женщина, имеющая или имевшая детей. 2) в переносном смысле — источник, причина. Праздность есть мать всех пороков. (Словарь Акад. Росс., Ч.4,СПб., 1793, с.58).
Как видим, в 18-ом веке слово мать имело два значения: во-первых, как женщина, имеющая (или имевшая) детей, и, во-вторых, как источник, основа, причина чего-либо — например: «Повторение — мать учения».
Теперь обратимся к трактовкам В.И. Даля.
Во втором томе словаря Даль разъясняет слово (имя) Кузьма: Кузьма́ или Козьма, в поговорках означает бедного, горького. Кузьма бесталанная голова. Горькому кузеньке горькая долюшка. Кузенька сиротинушка. Показать кузькину мать — угроза: наказать, сделать какое зло. (Т.2, с.212).
В.И. Даль приводит интересующее нас выражение «Показать кузькину мать»; следовательно, оно уже существовало и активно использовалось в 19-ом веке; ему не менее двух столетий. У этого изречения нет конкретного автора — при наличии такового Даль делает соответствующую отсылку. Стало быть, выражение «Показать кузькину мать» — продукт коллективного творчества, фольклора.
Что же касается словосочетания кузькина мать, то здесь обыгрываются метафора: кузькина мать — прародительница (причина) несчастий и неудач, бедности и болезней; её вид (если её показать) и общение с ней должны вызвать ужас.
Изречение «Показать кузькину мать» россияне употребляют и в настоящее время, произнося его, в основном, с иронической коннотацией.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов 1
Происхождение русских фразеологизмов 2
Галкин В.В., д.э.н, профессор
