В своей повседневной речи россияне нередко применяют устойчивое выражение «Попался, который кусался». Обычно данную поговорку употребляют в тех случаях, когда говорящие хотят эмоционально и образно подчеркнуть тот факт, что человек, долго пакостивший и успешно скрывавшийся от заслуженного наказания, наконец пойман с поличным и будет привлечён к ответу. Например: «Наконец мы узнали, кто втайне клеветал на своего руководителя. Как говорится, попался, который кусался!».
Выражение «Попался, который кусался» можно встретить в художественной литературе, в кинематографе (один из популярных советских мультфильмов от 1983 г. так и называется — «Попался, который кусался!»), в повседневном общении россиян. И если со смысловым наполнением этой поговорки всё более или менее понятно, то про её этимологию (происхождение) этого не скажешь — на этом поле имеются белые пятна. Когда возникло изречение «Попался, который кусался» — несколько десятилетий назад или ему полтора-два столетия? Есть ли у него конкретный автор — писатель, баснописец, режиссёр — или это плод народного творчества, фольклора? Почему о человеке, который говорит или делает что-то плохое, обидное, злое говорят кусается? Какой смысл изначально вкладывался в выражение «Попался, который кусался»?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы традиционно воспользуемся наиболее качественным и авторитетным источником — Толковым словарём живого великорусского языка Владимира Даля в его классической редакции 1880-1882 гг.
Во втором томе словаря Даля под базовым словом кусать читаем: Кусать — 1) ранить зубами, грызть. 2) в переносном смысле — быть злым, опасным, мстительным. 3) о деле: быть опасным, недоступным — например, по цене: Товар этот кусаются — дорог. Это дело кусается — опасно. Не связывайся с этим человеком — он зубаст, кусается! Попался, который кусался! (Т.2, с.225).
Как видим, В.И. Даль приводит интересующее нас выражение. Следовательно, ему не менее двух столетий. Конкретного автора у поговорки «Попался, который кусался» нет (при наличии такового Даль делает соответствующую отсылку — например, Крылов, Грибоедов).
Слово кусать имело в русском языке как прямой, так и переносный смыслы. В выражении «Попался, который кусался» могут обыгрываться сразу два смысла: 1) грызть, наносить раны зубами; 2) быть злым, опасным, мстительным.
В настоящее время выражение «Попался, который кусался» по-прежнему часто используется россиянами из-за его рифмованности, простоты и ёмкости смысла.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов 1
Происхождение русских фразеологизмов 2
Галкин В.В., д.э.н., профессор
