В качестве негативной оценки того или иного человека, должностного лица, торгового, культурно-массового или иного учреждения россияне зачастую используют выражение «Пробы негде ставить». Например: «Это женщина лёгкого поведения — на ней пробы негде ставить». Или: «Это не финансовая структура, а сборище мошенников, на них пробы негде ставить!». Таким образом, фразеологизм «Пробы негде ставить» служит для яркого и образного подчёркивания отрицательных качеств кого или чего-либо.
Но почему для низких и неудовлетворительных качеств какой-либо персоны или организации используется проба? И почему её негде ставить? Может быть, речь идёт о ювелирном изделии из драгоценного металла, на котором то и дело переставляют пробирное клеймо (пробу) и этих отметок так много, что уже не остаётся свободного места для их оттиска? Вряд ли это возможно, поскольку при несоответствии качества сплава пробе изделие просто переплавляли, а не ставили новое клеймо с иными данными.
Решить данную лингвистическую головоломку нам традиционно поможет Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля.
Открываем третий том словаря Даля 1882 года издания и узнаём, что слово проба в русском языке весьма многозначно. Проба — 1) опыт, испытание, попытка, искушение; всякое действие для узнавания качества чего-либо. 2) вещь, сделанная по опыту, образец, пример для сравнения качества. Проба пера. В заведениях приносят пробу кушания начальнику. Проба серебра, золота. Актёры на пробе — сыгрываются. Вино выше и ниже пробы — установленной крепости. (Т.3, с.466).
Из трактовок В.И. Даля мы можем сделать вывод о том, что выражение «Пробы негде ставить» первоначально было основано на игре смыслов с театральными постановками (которые негде было ставить), из-за чего страдало качество спектаклей.
В настоящее время репетиции артистов уже редко называют пробами (хотя пробы на роль сохранились в театре и в кино); это понятие, в основном, ассоциируется с клеймением ювелирных изделий. Отсюда и возникает загадочность фразеологизма «Пробы негде ставить».
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
В.В. Галкин, д.э.н., проф.
