Выражение «С пеной у рта» россияне употребляют в тех случаях, когда хотят образно и эмоционально указать на излишнюю горячность оратора, спорящего человека, оппонента, доказывающего свою правоту или рьяно критикующего кого-либо. Например: «В мире существует какое-то количество людей, которые считают, что Земля плоская, и с пеной у рта доказывают это!».
Поговорку «С пеной у рта» можно встретить на ток-шоу, в кинофильмах, в художественной литературе, в СМИ, в науке, в политике и во многих других областях человеческой жизнедеятельности. И если со смысловым наполнением этого выражения всё более или менее понятно, то с его этимологией (происхождением) не всё очевидно; на этом поле имеются белые пятна. Когда возникло и вошло в речевой оборот словосочетание «С пеной у рта» — несколько десятилетий назад или ему два-три столетия? Есть ли у него конкретный автор — баснописец, поэт, медик — или оно плод коллективного творчества, фольклора? О какой пене идёт речь — той, что выступает у пасти бешеных или разгорячённых животных; о пивной, мыльной пене или какой-то ещё? Какой смысл вкладывался изначально в выражение «С пеной у рта»?
Для иностранных граждан, углублённо изучающих русский язык, а также для отечественных любителей и коллекционеров фразеологизмов раскроем загадку этой словесной головоломки. Для этого используем наиболее качественные и достоверные источники — Словарь Академии Российской, вышедший в свет в 1789-1794 гг. под редакцией княгини Екатерины Дашковой и Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля в его классической редакции 1880-1882 гг.
Вначале уточним понятия в нашем первом отечественном толковом словаре — Словаре Академии Российской, над составлением которого 11 лет трудился большой авторский коллектив из 64 специалистов — лучших умов своего времени (в числе которых были такие знаменитости, как князь Григорий Потёмкин-Таврический, поэт Гаврила Державин, автор «Недоросля» драматург Денис Фонвизин, фамилия которого тогда писалась Фон-Визин).
В Части 4 Словаря читаем: Пена — 1) собрание мельчайших непрерывно между собою соединённых пузырьков, рождающихся на поверхности воды или другой какой-либо влажности, в сильное движение или кипение приведённой. Пена на воде, на пиве. Снять пену с горшка. 2) густая и в виде многих пузырьков слюна, идущая изо рта некоторых животных, когда они сердятся или разгорячатся. Пена у рта. 3) пот сильный, наподобие разбитого мыла показывающийся. От скорой гоньбы вся лошадь в пене. (Словарь Акад. Росс., Ч.4, СПб., 1793, с.1254).
Как видим, в 18-ом веке выражение «Пена у рта» уже существовало и понималось в прямом смысле для разгорячённых и сердитых животных. Тогда же словосочетание «С пеной у рта» стало употребляться как идиома в отношении людей — рьяных спорщиков, фантазёров, взволнованных рассказчиков, непреклонных сектантов, староверов и прочих экзальтированных лиц. У выражения «С пеной у рта» нет конкретного автора; оно является продуктом фольклора.
Теперь обратимся к трактовкам В.И. Даля.
В третьем томе словаря Даля читаем: Пенить коней — гонять до мыла. Уста его пенятся от злобы. (Т.3, с.549).
Как отдельную поговорку «С пеной у рта» Даль не упоминает, но указывает словосочетание «Уста его пенятся от злобы».
В настоящее время выражение «С пеной у рта» является довольно распространённым в русской речи; оно, как и два-три столетия назад означает эмоциональное, рьяное отстаивания своих позиций.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов 1
Происхождение русских фразеологизмов 2
Галкин В.В., д.э.н, профессор
