В своей повседневной речи россияне иногда употребляют выражение «Хлебать баланду», имея в виду тюремное питание, и в более широком смысле, пребывание в местах лишения свободы. Например: «Он за свои преступления получил срок, теперь на зоне хлебает баланду».
Фразеологизм «Хлебать баланду» можно встретить в кинофильмах, в криминальных телесериалах, в художественной литературе, в комментариях, в повседневной речи россиян. И если со смысловым наполнением этого изречения всё более или менее понятно, то про его этимологию (происхождение) этого не скажешь — на этом поле имеются неясные моменты.
Когда появилось и вошло в повседневную речь устойчивое словосочетание «Хлебать баланду» — несколько десятилетий тому назад или ему полтора-два столетия? Что такое баланда — первое блюдо, лебеда, ботва или понятие, означающее отбросы, плохую продукцию, брак? Или это слово, образованное от фамилии тюремного надзирателя Баландина, которого, как утверждается в полицейском сериале «Тверская» убили и съели заключённые? Как изначально понималось выражение «Хлебать баланду»? Имело ли оно криминальное происхождение?
Для иностранных граждан, углублённо изучающих русский язык, а также для отечественных любителей и коллекционеров фразеологизмов раскроем тайну словесной головоломки «Хлебать баланду». В этом деле нам традиционно помогут такие качественные и достоверные источники, как Словарь Академии Российской, изданный с 6-ти частях под редакцией княгини Екатерины Дашковой в 1789-1794 гг. и Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля в 4-х томах в его исправленной и дополненной редакции 1880-1882 гг.
Вначале уточним понятия в нашем первом в отечественной истории толковом словаре — Словаре Академии Российской, над составлением которого 11 лет трудился обширный авторский коллектив из 64 специалистов — лучших умов своего времени (в том числе светлейшего князи Григория Потёмкина-Таврического, поэта Гаврилы Державина, драматурга Дениса Фонвизина, фамилия которого тогда писалась иначе — Фон-Визин).
В Части 1 Словаря читаем: Валандаюсь — простонародное — 1) непроворно, нерасторопно что делаю. 2) задерживаюсь каким препятствием. (Словарь Акад. Росс., Ч.1, СПб., 1789, с.463). Хлебаю — ем ложкою какую похлёбку или другую какую жидкую яству. Хлебать щи. Хлебальный — говорится о вещах, которыми хлебают. Хлебальная ложка. (Словарь Акад. Росс., Ч.6, СПб., 1794, с.548).
Как видим, в 18-ом веке выражения хлебаю и валандаюсь (в некоторых местностях баландаюсь) уже существовали и активно использовались.
Теперь обратимся к трактовкам В.И. Даля.
В первом томе словаря Даля читаем: Баландаться — курское валандаться, шляться, шататься, слоняться; возиться, пачкаться. 1) баланда́ — праздный шатун, шлёнда. 2) бала́нда — рязанское, тамбовское, симбирское — род ботвинья [свекольника, ботвы], холодец из заквашенного на муке отвара свекольной или иной ботвы, с окрошкою. 3) баланда — вид лебеды, ботва, идущая на ботвинье. 4) баланда — торговое — сбитая, склоченная пенька, плохой и дешёвый разбор; название это переносится и на другие товары — брак, негодный, швырковый, откидной разбор. (Т.1, с.42).
Термин баланда был в 19-ом веке, как поясняет В.И. Даль, весьма многозначным. В различным российских губерниях под баландой понимали холодные первые блюда с зеленью (ботвой), саму такую зелень (лебеду, ботву), всклокоченную пеньку и некачественный товар вообще. Словом баланда́ также обозначали бродяг, праздных шатунов, лодырей.
Из приведенных В.И. Далем сведений мы можем сделать вывод о том, что и слово баланда, и выражение «Хлебать баланду» не имеют уголовного происхождения. Напротив, криминальный мир заимствовал этот фразеологизм из крестьянского лексикона 18-19 столетий. Баландой в российских (а позже и в советских) местах лишения свободы стали называть тюремную пищу вообще, которая была самой дешёвой и невкусной; зачастую с браком, отходами (баландой).
См. также: Происхождение русских фразеологизмов 1
Происхождение русских фразеологизмов 2
Галкин В.В., д.э.н., профессор
