22 мая 1848 года в Санкт-Петербурге на Невском проспекте торжественно открылся Пассаж – прообраз современных гипермаркетов и торговых центров. Здесь, в едином архитектурном комплексе в виде крытой галереи находилось 64 торговых помещения. Тут же размещались выставки, рестораны, концертный зал – всё то, что необходимо для покупок и приятного времяпрепровождения.
Автором идеи постройки Пассажа стал граф Эссен-Стенбок-Фермор. По его мысли, здесь должен был быть не только торговый, но и деловой, а также общественный центр северной столицы. В Пассаже петербуржцы и гости города могли не только делать покупки, гулять (само название Пассаж происходит от фр. рasser — бродить), но и обмениваться новостями, обсуждать культурные, светские, литературно-художественные и прочие события.
За свою долгую жизнь Пассаж неоднократно переживал взлёты и падения, перепрофилирования и переделки. Однако обновлённый Пассаж существует и сейчас, составляя часть исторического наследия Санкт-Петербурга. Правда, теперь Пассаж управляется иностранцами – в 2011 году он был приобретен американской инвестиционной компанией Jensen Group.
