Влиятельная немецкая газета «Франкфуртер Рундшау» 11 апреля опубликовала статью, в которой рассказывается о честолюбивых планах Москвы по строительству хоккейной Суперлиги. Причем, как подчеркивает издание, это делается всего за год до проведения зимней Олимпиады в Сочи.
Сейчас к участию в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ) присоединяются не только Чехия и Словакия, но и наиболее сильные клубы из Италии и Хорватии. Посмотрев со стороны за первыми годами выступлений в КХЛ зарубежных команд из Казахстана, Белоруссии, Словакии, Латвии владельцы прочих европейских и азиатских клубов оценили повышенный зрительский интерес, который вполне можно преобразовать в доходы. Да и класс национальных команд можно значительно повысить, так как в некоторых внутренних чемпионатах имеются буквально две-три классные команды, которые на голову превосходят все другие клубы.
Современная КХЛ воспринимается хоккейной общественностью как единственный равный конкурент Национальной хоккейной лиге (НХЛ), которая объединяет клубы США и Канады. При этом отношения между КХЛ и НХЛ не всегда можно назвать дружескими. «В КХЛ билет стоит всего лишь десять долларов – сетует известный в прошлом российский хоккейный вратарь Владислав Третьяк. – А за океаном таких денег стоит одна парковка». Саркастически отзывается о своем российском конкуренте один из менеджеров НХЛ: «КХЛ получает за права трансляции хоккейных матчей по телевидению всего 15 млн. долл. В НХЛ такие деньги зрители тратят на покупку попкорна».
Однако знаменитый Уэйн Грецки весьма положительно отзывается о перспективах КХЛ. В частности, он указывает, что КХЛ становится все лучше с каждым годом. «На трибунах царит прекрасное настроение, игроки показывают отличную игру, техническая поддержка работает на достаточно высоком уровне». Такие мировые звезды, как Евгений Малкин и Александр Овечкин начинали свою карьеру именно в КХЛ.
Тем не менее, напоминает «Франфуртер Рундшау», именно в КХЛ произошел трагический случай с автокатастрофой, в которой погибли все игроки ярославского «Локомотива» — в том числе и хоккеист национальной сборной ФРГ Роберт Дитрих.
В настоящее время в КХЛ уже играют 20 клубов из России, а также по одному клубу из Белоруссии, Латвии, Словакии, Казахстана, Чехии и Украины. Однако Москва планирует до 2015 года расширить Лигу до 60 команд, разделенную на западную и восточную конференции. Такое подразделение будет целесообразным в связи с минимизацией перелетов, затрат времени и средств. В западную конференцию вольются клубы из Москвы, Минска и Милана, в восточную – команды из Японии и Южной Кореи.
В заключение издание упоминает, что Кремль планирует поддерживать хоккейные проекты морально – в том числе, выпуская на экраны кинофильм о Валерии Харламове. Фильм получил название «Легенда номер 17».
