В этот день, 1 января 1998 года была произведена деноминация российского рубля. Смысл деноминации состоял в уменьшении масштаба цен в тысячу раз – все «лишние» нули на денежных знаках аннулировались. Внешний вид банкнот при этом не менялся. Привычные «лимоны» (то есть миллионы рублей) становились тысячами. Проезд на маршрутных такси стоил отныне не 3000, а просто 3 рубля. Вернулась в платёжный оборот копейка.
Напомним, что в связи с началом рыночных реформ в 1992 году и либерализацией цен уровень инфляции в России стал измеряться четырёхзначными цифрами. Так, только за первый год реформ цены выросли более чем в 26 раз. В 1993 году инфляция несколько сбавила темп, но всё равно была очень высокой – цены выросли в 9,4 раза. В последующие годы рост цен был также весьма ощутимым, хотя и с понижающейся динамикой: в 1994 году – в 3,15 раза, в 1995 – в 2,31 раза, в 1996 – в 1,2 раза.
Исчислять цены в миллионах рублей было неудобно и довольно стыдно. Поэтому возникла идея убрать лишние нули с купюр и перейти к более цивилизованному масштабу цен. С введением укороченных ценников и новых дензнаков в 1998 году за доллар стали давать 6 рублей. Причём этот уровень (в бытность министром финансов РФ А.Я. Лившица) удерживался Центробанком. Тогда, в начале 1998 года, ещё никто не знал, сколь печально закончится эта «стабильность» для молодого российского государства: в этом же году состоялся августовский кризис, который девальвировал рубль в 4 раза уже к Новому году. Так деноминированный рубль занял новое равновесное положение в 28 рублей за доллар США уже к началу 1999 года. По сравнению с обесцениванием тех времён и последовавшим за крахом ГКО дефолтом нынешняя волатильность в конце 2014 года кажется лёгким баловством.
Не исключено, что в ближайшие год-два российское правительство и ЦБ вновь задумаются о деноминации, зачеркнув ещё пару нулей на купюрах и товарных ценниках.
