16 декабря 955 года папой стал Иоанн XII, который сыграл немалую роль при определении Русью нового вероисповеданья. Как известно, именно в этот период происходили процессы отхода от язычества и поиска новой веры правителями Древней Руси. Согласно «Повести временных лет», до крещения князь Владимир осуществлял выбор будущей веры путём сопоставления её канонов русскому образу жизни и характеру.
Ислам не понравился князю из-за запрета на употребление вина. Отказался также Владимир и от иудаизма, который провозглашал евреев богоизбранным народом. По сути дела, выбирать князю приходилось лишь между католичеством и византийским христианством.
И тут личность главы католической церкви сыграла свою определяющую роль. Дело в том, что в 955 году папой стал Иоанн XII, в миру Октавиан, граф Тускуло, сын диктатора Рима Альбериха. Став римским епископом в 16 лет, а папой в 18 лет, юный глава католической церкви попирал все каноны и заповеди последней. Большой любитель вина и женщин, Иоанн XII отличался свободными нравами и предосудительным поведением. В конце концов Иоанн XII погиб от руки мужа своей любовницы 4 декабря 963 года.
Однако за период своего понтификата молодой глава католиков настолько «прославился», что князь Владимир посчитал для своего народа невозможным вхождение в веру, которая допускает подобные казусы. Таким образом, Владимир отверг католичество во многом из-за непристойного поведения Иоанна XII.
