В этот день, 11 мая 1949 года, в Нью-Йорке был продан первый аппарат мгновенной фотографии «Полароид». Его стоимость на тот момент составляла 89 долл. 95 центов.
Компания Polaroid, выпускавшая одноимённые фотокамеры, была учреждена в 1937 году американским изобретателем и учёным Эдвином Гербертом Лэндом, который изучал оптические процессы и поляризацию света.
С 1948 года «Полароид» стала производить фотоаппараты, которые через несколько секунд после съёмки выдают готовые снимки. Помимо аппаратов, компания производила специальные кассеты к ним. Кассеты содержали необходимый комплекс фотореактивов, которые вступали в реакцию в заранее заданной последовательности, обеспечивая позитивный снимок на бумажной подложке.
Сначала фотографии «Полароида» были чёрно-белыми, но с середины 1960-х годов компании удалось усовершенствовать процесс и получать цветные снимки.
На протяжении полувека корпорация Polaroid была фактическом монополистом на рынке моментальной фотографии, обеспечивая себе доминирующее положение и высокие прибыли. Все её технологии были защищены патентами и были недоступны для конкурентов. Дело дошло до того, что в последующем имя «Полароид» стало нарицательным – все аппараты и технологии моментальной съемки называли «полароидными».
Так продолжалось до тех пор, пока технический прогресс не подорвал бизнес Polaroid. К 2000 году конкуренты освоили цифровые технологии и аналоговая фотография стала утрачивать свои позиции. Вместе с этими процессами слабел и «Полароид», сдавая один за другим рынки фотоплёнки и аппаратов.
В октябре 2001 года Polaroid запустила свою первую процедуру банкротства. В течение года после этого большая часть бизнеса Polaroid была продана компании Imaging Corporation, принадлежавшей Bank One.
