В этот день, 24 марта 1956 года, Комитетом по делам физической культуры и спорта при Совете Министров СССР было учреждено почётное звание «Заслуженный тренер СССР», которое стало наивысшим знаком отличия для отечественного тренерского состава. В правительственном постановлении отмечалось, что звание «присваивается тренерам, добившимся выдающихся успехов в воспитании и подготовке мастеров спорта, чемпионов и рекордсменов СССР, Европы и мира, а также за плодотворную многолетнюю деятельность по подготовке квалифицированных спортсменов, разработку передовых методов обучения и тренировки и активное участие в общественной жизни».
Первым советским спортивным специалистом, удостоившимся звания «Заслуженный тренер СССР», стал Виктор Ильич Алексеев, тренер по лёгкой атлетике, получивший нагрудный знак и удостоверение за №1. Вместе с В.И.Алексеевым в первый опубликованный список лучших вошли ещё 52 тренера в 18 видах спорта.
Следует отметить, что звание «Заслуженный тренер СССР» не только давались правительством, но и им же аннулировались, если спортивный специалист вёл себя, по мнению руководства страны, неподобающим образом. Так, Анатолий Тарасов, наш знаменитый тренер по хоккею с шайбой, получил почётное звание «Заслуженный тренер СССР» 4 августа 1956 года, а 15 мая 1969 года был лишён его. Но уже в том же году, 30 октября 1969 года звание было восстановлено.
После распада СССР новые государства СНГ стали присваивать тренерам внутренние почётные звания – «Заслуженный тренер России» (с 1992 года), «Заслуженный тренер Украины» (1992), «Заслуженный тренер Республики Беларусь» (1994) и т.д. Однако звание «Заслуженный тренер СССР», которое больше не присваивается, играет в перечисленной иерархии более высокое место.
