Вопрос о финансовой составляющей работы российских стадионов, построенных (или же основательно реконструированных) к проведению Чемпионата мира по футболу 2018 года в России, сейчас стоит особо остро. Тогда, в период подготовки к мундиалю, на возведение стадионов мирового уровня тратилось в среднем 35-40 млрд. руб. на один объект. Это огромные деньги, которые очень сложно окупить даже в самых благоприятных обстоятельствах. Так, в уже в 2017 году агентство RNS указывало, что «в условиях плохой рыночной конъюнктуры убытки стадионов в год проведения Чемпионата мира могут превысить 1 млрд рублей, в 2019 г. они составят более 900 млн, а в 2020 — около 500 млн рублей. Негативный сценарий реализуется, если титульные спонсоры не придут ни на один стадион сразу после ЧМ, а доходы от аренды помещений на всех стадионах не будет превышать 300 млн рублей в год». Агентство РБК в 2018 году приводило следующие цифры — сохранение и эффективное использование стадионов, построенных к ЧМ по футболу 2018 года, обойдется бюджету более чем в 16 млрд руб.
На самом деле дела пошли значительно хуже, чем предусматривал самый негативный сценарий. Обслуживание таких больших и качественных спортсооружений стоит немалых денег (например, в Волгограде – более 200 млн. руб. в год, другие стадионы могут потребовать до 350 млн. руб. в год. Одним концертом Шнура этих денег не отбить). Всего же, как полагают эксперты, стадионы, построенные к ЧМ-2018, могут принести убытков в 2,4 млрд. руб. до 2020 года. И тогда окажется, что легче стадионы просто бросить, чем продолжать обслуживать – именно так было в Бразилии, где в 2014 году состоялся чемпионат мира по футболу, а в 2016 году была проведена летняя Олимпиада.
После начала пандемии COVID-19 в России (январь 2020 г.) стало ясно, что все прежние оценки дотаций стадионам были неверны. Дотации из бюджета в размере 10 млрд. руб. на ближайшие 3 года не покроют и половины убытков. Выхода из создавшегося положения два – или существенно наращивать размер дотаций (что весьма проблематично в кризисных условиях) или консервировать объекты до лучших времён.
