Выражение «Семи пядей во лбу» россияне обычно употребляют для яркой и образной характеристики человека, отличающегося своими умственными и аналитическими способностями, обширными знаниями и высоким интеллектом. И, напротив, говорят: «Не семи пядей во лбу» о каком-либо лице, не отличающемся большим умом и эрудицией. Например: «Наш новый начальник явно не семи пядей во лбу».
Поговорку «Семи пядей во лбу» можно встретить в художественной литературе, в кинофильмах, в СМИ, в повседневном общении жителей России. Для иностранных граждан, углублённо изучающих русский язык данный фразеологизм представляет практически неразрешимую загадку: если пядь — это русская мера длины примерно в 17,8 см (т.е. расстояние от большого до указательного пальца), то семи пядей во лбу будет 1,25 метра. Представить себе человека с таким высоким лбом невозможно — это какой-то Гулливер, а не умник.
Здесь что-то не так: гипербола гиперболой, но не в такой же степени! Видимо, выражение «Семи пядей во лбу» употреблялось в прошлом в ином значении, нежели сейчас.
Ответ на этот интересный вопрос традиционно поищем в Толковом словаре живого великорусского языка Владимира Даля.
Открываем второй том словаря Даля 1881 года издания и читаем. Лоб — чело, надбровье; часть головы, лица между виском от бровей до предела волос. 2) передняя, выдающаяся часть чего-либо: перед, фронтон дома, избы. 3) старинное — внутренность свода. Медный лоб — наглец, бесстыжий человек. Лоб широк, а в голове тесно. Семи пяденей во лбу — богатырь. (Т.2, с.260).
Как следует из трактовок В.И. Даля, выражение «Семи пядей (пяденей) во лбу» в первой половине 19-го века уже существовало и активно использовалось. Эта поговорка по смыслу серьёзным образом отличалась от современного понимания. Семи пядей во лбу именовали богатыря. Богатырь — человек рослый, дородный, дюжий и видный; необычайный силач; смелый и удачливый, храбрый и счастливый воин, витязь. Богатырями назывались лубочные картинки, разные изображения для народа. Богатырями на юго-западе России называли богачей. Богатырь дивится, чем худак живится? (Т.1, с.102).
Богач, богатей — богатырь, богатый имуществом человек; зажиточный, весьма достаточный, состоятельный, денежный. (Т.1, с.102).
Принимая во внимание все пояснения В.И. Даля, мы можем определить былые смыслы поговорки «Семи пядей во лбу» и её последующую смысловую трансформацию. Изначальный смысл поговорки «Семи пядей во лбу» относился к богатырю, богатею, богатому человеку у которого хватило ума, чтобы сделать состояние, стать состоятельным. Дом у богача — семи пядей во лбу, т.е. фронтон (лоб) выдаётся вперёд на метр с четвертью, что свидетельствует о уме и богатстве (богатырстве) хозяина.
Впоследствии смысл поговорки стал иным; лоб россияне стали понимать буквально — как часть головы. А головастый — значит умный — такова трактовка сегодняшнего дня. Конечно, лоб размером в семь пядей (в 1,25 м) — это многовато, но звучит красиво. Тем более, что цифра 7 означала в русских поговорках много — «Семь бед — один ответ», «Семеро одного не ждут», «На седьмом небе от счастью», «У семи нянек дитя без глазу» и т.д. В этом смысле «Семь пядей во лбу» — художественная гипербола, аллегория.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
Галкин В.В., д.э.н, проф.
