В повседневном общении россиян можно встретить устойчивое выражение «Щепетильный человек». Произносящие его люди понимают под ним лицо, которое придаёт особое значение каким-либо деталям, нюансам, соблюдению протоколов, регламентов, правил поведения и принятых где-либо взаимоотношений. Например: «Наш шеф обращает особое внимание на вопросы корпоративной этики. В этом плане он весьма щепетильный человек».
Словосочетание «Щепетильный человек» можно встретить в художественной литературе, в кинофильмах, в СМИ, в бизнесе, на работе, в бытовом общении людей. И если со смысловым наполнением слова щепетильный всё более или менее ясно, то про его этимологию (происхождение) этого не скажешь. Русское ли это слово или заимствованное из других языков и культур? Связано ли как-то слово щепетильный со щепой, щепками? Может ли быть щепетильным товар? Кто такой щепетильник или щепетинник? Каким изначально был смысл выражения щепетильный человек?
Для иностранных граждан, углублённо изучающих русский язык, а также для любителей и коллекционеров отечественных фразеологизмов раскроем тайну этой словесной головоломки.
Для этой цели традиционно используем наиболее авторитетные источники — Словарь Академии Российской, вышедший в свет в 1789-1794 гг. под редакцией княгини Екатерины Дашковой и Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля в его вычитанном и дополненном издании 1880-1882 гг.
Обратимся вначале к нашему первому отечественному толковому словарю — Словарю Академии Российской, над которым 11 лет работал авторский коллектив из 64 экспертов — лучших умов своего времени, среди которых были государственные деятели, священники, военачальники, поэты, драматурги, писатели (в том числе такие знаменитости, как князь Григорий Потёмкин-Таврический, поэт Гаврила Державин, автор «Недоросля» драматург Денис Фонвизин, фамилия которого тогда писалась Фон-Визин). Открываем Часть 6 Словаря и читаем. Щепа, умалительно щепка — тонкая отщеплённая или отрубленная от дерева пластинка. Топить печь щепами. Щепеткий — в просторечии говорится для означения одежды и обуви узкой. Щепеткие башмаки. Щепетильный — мелочный. Щепетильный товар. Щепетильник и щепетинник — торгующий мелочным товаром. (Словарь Акад. Росс., Ч.6, СПб., 1794, с.954-956).
Как видим, уже в 18-ом веке слово щепетильный уже было в ходу; им обозначали не только людей, торговцев мелочным товаром, но и тех, кого в 1960-х годах именовали стилягами.
В 19-ом веке понятие щепетильный человек стало наполняться новым смыслом. Открываем четвёртый том словаря Даля 1882 года издания и читаем. Щепетить — франтить, модничать, одеваться и рядиться напоказ. Щепетиниться — охорашиваться, жеманиться. Щепетный, щепеткий или щепетливый — нарядный, щёгольский; сшитый ловко, в обтяжку, нащапок. Она щепетко ходит, одевается. Платье щепетко сшито — аккуратно и модно. Щепеткой человек — причудливый, привередливый, взыскательный на мелочи, на пищу, разборчивый. На щепетливого не угодишь. Щепетный вкус — тонкий, самый разборчивый. Щепетильный — мелочной, ко внешним мелочам, порядкам, нарядам относящийся — человек чопорный, докучливый, мелочник, занятый безделушками и придающий им важное значение. Щепетильный товар — женские мелочи: нитки, булавки, напёрстки, шпильки, шнурочки, тесёмочки, пуговочки, колечки, серёжки, бисер, духи, помада и прочее. Приехала из города Фетинья, привезла щепетинья. Щепетильник — кто этим торгует, по большей части вразноску, коробейник, офеня. Щепетинничать — быть педантом на все мелочные и вздорные порядки; казотиться, рядиться в разные побрякушки. (Т.4, с.655).
В 20-ом и 21-ом веке выражение «Щепетильный человек» в очередной раз скорректировало свой смысл. В настоящее время уже мало кто знает, кто такие офени и коробейники, торговавшие мелочным товаром вразноску (хотя словосочетание говорить по фене осталось). Теперь щепетильным человеком называют не модника, трепетно относящегося к мелочам и нюансам, а лицо, которое уделяет повышенное внимание какому-либо аспекту в поведении, правовым и этическим нормам.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
Галкин В.В., д.э.н, проф.
