Клавиатура, которой мы сегодня привычно пользуемся на настольных компьютерах, ноутбуках и смартфонах, повсеместно унифицирована и имеет единообразный порядок расположения букв. Такая физически существующая или виртуальная клавиатура именуется QWERTY — по первым буквам левой стороны верхнего ряда.
Однако пользователи почти никогда не задумываются над вопросом, почему именно такое месторасположение клавиш выбрано современными производителями. Ответ следует искать в истории технических устройств, предназначенных для машинописной записи текста.
Дело в том, что первые пишущие машинки представляли собой механизмы, преобразующие механический удар по клавишам в перемещение рычагов с соответствующими буквами на конце. Рычаг с рельефом литеры ударял по пишущей ленте, которая оставляла на листе бумаги нужный отпечаток.
Если располагать буквы на клавишах в произвольной последовательности, то часто возникают дефекты быстрой печати, когда рычаги непроизвольно сцепляются между собой и заклинивают механическое устройство. Работу машинистке приходилось прерывать и устранять заклинивание.
Для исправления данного конструкционного дефекта Кристофер Шолс (Christopher Sholes) в 1874 году расположил буквы на клавишах пишущей машинки таким образом, чтобы наиболее часто употребляемые буквы были лоцированы в трудно доступных точках. Таким образом замедлялась печать машинисток и снижалось количество заеданий.
Хотя современные электронные устройства не имеют механических рычагов и связанных с ними проблем, расположение букв на клавишах типа QWERTY было сохранено для всех компьютеров и гаджетов, так как любая другая локация вызывает затруднения у пользователей, привыкших к этому стандарту.
