Сейчас, в век смартфонов и прочих мобильных гаджетов мы даже не задумываемся над тем, как вставали на работу заводские и фабричные работники, кустари и прочий торговый люд, работавший в пекарнях, мыловарнях, механических мастерских, суконных мануфактурах и в прочем малом бизнесе (большого тогда почти не было). Часы по тем временам были очень редким и дорогим товаром – купить его могло лишь очень небольшое число состоятельных людей.
Но даже если у кого-то и были карманные брегеты, то всё равно оставался вопрос – как вовремя собрать персонал на рабочем месте, ведь далеко не все жили рядом с предприятием, кто-то добирался из отделённых слобод и районов.
А обстояло дело с началом рабочего дня следующим образом. Сигналом к началу рабочего дня служили удары 20-фунтового колокола, т.е. весившего примерно 8 килограмм. Использование именно таких небольших колоколов объясняется тем обстоятельством, что обычно даже в небольшом городе было несколько церквей. Их колокола были больше и звучали иначе, чем те, что созывали на предприятия рабочий люд.
Но не только к фабричной смене призывали малые работные колокола. Весьма обычным делом было использование рабочих летом на сенокосе, зимой для заливки и расчистке катков для господ-фабрикантов и на других вспомогательных работах.
Призывавшие к работе колокола были настолько ненавистны наёмным работникам в царской России, что их нередко тайком снимали и закапывали где-нибудь в укромном месте. И тогда какое-то время рабочие могли отдохнуть и выспаться, так как привычного сигнала к труду никто не слышал. Правда, наказания за похищения работного колокола были суровыми, провинившихся нещадно пороли, заковывали в колодки или «бессонник», а то и просто отдавали в солдаты.
