В этот день, 15 января 1892 года, в газете колледжа Спрингфилда «Triangle» были впервые опубликованы правила баскетбола. Изобретателем этой популярнейшей ныне игры и автором правил к ним стал учитель физкультуры Джеймс Нейсмит. Проводя занятия по двигательной активности, Нейсмит предложил студентам новую игру, целью которой было забросить мяч в корзину соперников. Причем первоначально использовались обычные корзины из-под персиков (см. фото). Изобретательный учитель прикрепил корзины к ограждению балюстрады и предложил студентам бросать в них футбольный мяч – кто больше забросит. Игру так и назвали – «корзина-мяч», т.е. баскетбол.
Первоначально в баскетбол играли по 9 человек в каждой команде, так как в студенческих группах было по 18 человек, и все хотели играть. Игра понравилась, и вскоре на игры стало приходить большое количество болельщиков. Обычно они размещались вверху на балюстраде и в пылу азарта, стараясь помочь «своим», ловили неудачно брошенный мяч, направляя его в корзину. Пришлось корзины оградить от инициативных зрителей листами фанеры. Так появился баскетбольный щит. Потом стало ясно, что 9 игроков – это слишком много и их количество сократили до 5. Со временем были внесены и поправки в правила игры.
Уже 12 февраля 1892 года, изучив правила и освоив азы техники, студенты Спрингфилдского колледжа в присутствии ста зрителей провели первый в истории баскетбола «официальный» матч, мирно завершившийся с результатом 2:2. Его успех был настолько велик, а слух о новой игре распространился с такой скоростью, что вскоре две спрингфилдские команды стали проводить показательные встречи, собирая на своих выступлениях сотни зрителей. Их почин подхватили студенты других колледжей, и уже на следующий год весь американский северо-восток был охвачен баскетбольной лихорадкой.
Стихийное образование любительских команд и лиг привело к тому, что многие студенты стремились заниматься исключительно баскетболом, предпочитая его таким традиционным игровым видам, как американский футбол и бейсбол.
Вскоре состоялся и первый профессиональный баскетбольный матч, т.е. матч за деньги. Случилось это в 1896 году, когда команда из Трентона, штат Нью-Джерси, для того, чтобы оплатить аренду зала, вынуждена была продавать билеты на свою игру. Расплатившись по окончании встречи с владельцами помещения, трентонская команда обнаружила, что у нее осталась часть вырученных за билеты денег, которая и была поровну поделена между игроками, сделав каждого из них богаче на 15 долларов.
Первое официально зарегистрированное объединение профессиональных баскетбольных команд, называвшееся Национальной Баскетбольной Лигой, возникло в 1898 году и существовало на протяжении пяти лет, после чего распалось на несколько самостоятельных лиг, проводивших собственные чемпионаты.
См. также: 15 января 1809 г. родился П.Ж. Прудон — теоретик анархизма
