В этот день, 20 января 1943 года, по радио была передана сводка Совинформбюро: «20 января войска Воронежского фронта сломили сопротивление блокированного гарнизона противника и овладели городом Острогожск. Захвачены большие трофеи, в том числе два железнодорожных эшелона с автомашинами».
В Острогожске, где были блокированы две венгерские и одна немецкая дивизии, шли ожесточённые бои. Они развернулись с новой силой 19 января, когда начался штурм города. Четыреста орудий и миномётов открыли огонь.
Накануне, в ночь на 18 января, гитлеровцы предприняли несколько отчаянных попыток вырваться из окружения. Особенно большие силы они сосредоточили у реки Тихая Сосна. Когда наше командование обнаружило скопление вражеских солдат и офицеров, по ним открыли массированный огонь артиллеристы, миномётчики, пулемётчики. Сотни фашистов были уничтожены, многие взяты в плен, а оставшиеся в живых отступили в Острогожск.
20 января, несмотря на отчаянное сопротивление остатков вражеской группировки, бойцы 107-й стрелковой дивизии, 129-й отдельной стрелковой бригады, отдельные части 309-й стрелковой дивизии, артиллеристы и миномётчики, поддерживавшие пехоту, подавили сопротивление противника и освободили Острогожск.
Внезапный и молниеносный рывок советских танков и взятие Алексеевки, Каменки, Валуек спутали карты германскому командованию, и его острогожская группировка войск оказалась зажатой частями Красной Армии в железное кольцо.
Однако немецкие и венгерские части, лишившись путей для своего спасения, тем не менее продолжали упорно сопротивляться, и по мере того, как советские подразделения подходили к городу, ожесточённость боёв нарастала.
Наконец настал момент решительного штурма. Фашисты, не будучи в силах сдержать натиск, дрогнули, и стали постепенно отходить в юго-восточном направлении, пытаясь сгруппироваться и пробить кольцо окружения. Но ничего из этого не вышло. Советские войска преодолели все попытки врага сопротивляться и овладели городом. Только в самом Острогожске взято в плен 600 солдат и офицеров противника. В числе трофеев – 5 складов с продовольствием, 2 эшелона машин, множество орудий, пулемётов, миномётов, винтовок.
А вот итог всей Острогожско-Россошанской операции: разгромлено 16 дивизий противника, взято в плен 86 тысяч солдат и офицеров, захвачена полностью вся боевая техника 2-ой венгерской королевской армии и итальянского альпийского корпуса. На языке цифр это означало: 170 танков, 1700 орудий, 400 миномётов, 2,5 тысячи пулемётов, 55 тысяч винтовок, 600 тысяч снарядов, 6 тысяч автомашин, 2 тысячи лошадей, большое количество складов с вооружением, запасами продовольствия и военного имущества.
Успех Острогожско-Россошанской становится ещё более значительным, если учесть, что войска Воронежского фронта провели её, не имея численного превосходства над противником. Эта операция имела большое значение для дальнейших боевых действий наших войск, так как подготовила необходимые условия для развёртывания Воронежско-Касторенской наступательной операции.
См.: Коммуна. 1973. 20 янв.
