Выражение «Цены кусаются» россияне употребляют в ситуациях, когда инфляция достигает значительных масштабов, ценники на товары и услуги часто переписываются продавцами в сторону повышения, а экономические условия заставляют большую часть населения «затягивать пояса». Иногда говорят, что в Москве «цены на недвижимость кусаются», «кусаются цены» на новые автомобили, на авиаперелёты, на отдых, отели и питание в некоторых странах и т.д. Таким образом, выражение «Цены кусаются» служит ярким и образным аналогом указания на высокие цены, которые доступны немногим.
Со смысловым наполнением фразеологизма «Цены кусаются» у россиян трудностей не возникает — всё и так понятно. А вот с этимологией (происхождением) данного выражения есть непонятные моменты. Когда возникло выражение «Цены кусаются» — несколько десятилетий назад или ему 2-3 столетия? Если раньше говорили «Цены кусаются», то могли говорить «Товары кусаются»? И почему вместо выражения «завышенные цены» или «заоблачные цены» используется аналогия с кусанием, причинением боли?
Аргументированно ответить на поставленные вопросы нам традиционно помогут энциклопедические знания Владимира Даля и его фундаментальный труд — Толковый словарь живого великорусского языка, которому автор посвятил 53 года своей жизни.
Открываем второй том словаря Даля 1881 года издания и читаем под базовым словом кусать. Кусать — 1) грызть, жевать; стискивать или ранить зубами. Кусают собаки, комары, блохи, змеи; пчела жалит. 2) в переносном значении — досадовать бессильно; быть в нерешимости, в трудном положении. 3) о деле — быть опасным, недоступным — например, по дороговизне. Это дело кусается — опасно. Товар этот кусается — дорог. (Т.2, с.225).
Из разъяснений В.И. Даля мы можем сделать ряд выводов. Во-первых, слово кусать в первой половине 19-го века имело несколько значений; в переносном смысле означало досадовать бессильно, быть в нерешимости, в трудном положении. Дело кусается — опасное. Товар кусается — дорог. Во-вторых, мы не встречаем у Даля словосочетания «Цены кусаются», но по аналогии с выражением «Товар кусается» можем предположить, что применялось в разговорной речи и оно с тем же смыслом — цены слишком завышены. Хотя приводит Даль и такие поговорки, посвящённые цене, как: Бог цену строит Базар цену скажет. На торг со своей ценою не ездят. (Т.4, с.578).
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
Галкин В.В., д.э.н, проф.
