Пословицу «Кто малым доволен, тот у Бога не забыт» россияне употребляют в тех случаях, когда хотят философски и образно указать на правильность и желательность самоограничения потребностей, стремлению к деньгам, славе и богатству. Например: «Я ушёл в дауншифтинг, поскольку осознал: кто малым доволен, тот у Бога не забыт». Или: «Император Александр I тайно покинул трон и стал старцем Фёдором Кузьмичом потому, что понял — кто малым доволен, тот у Бога не забыт!».
Смысл русской народной мудрости «Кто малым доволен, тот у Бога не забыт» в целом понятен и не вызывает затруднений у большинства взрослых россиян. Однако про этимологию (происхождение) данного выражения этого не скажешь — на этом поле имеются белые пятна. Когда возникла и вошла в речевой оборот пословица «Кто малым доволен, тот у Бога не забыт» — несколько десятилетий назад или ей полтора-два столетия? Есть ли у неё конкретный автор или это плод фольклора? Что понимается под малым — небольшое количество денег, ресурсов, талантов, связей? Может ли Бог кого-то забыть? Или под словом забыт понимается нечто иное, чем просто запамятовать?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы традиционно обратимся к наиболее качественным и уважаемым источникам — к Словарю Академии Российской, вышедшему в свет в 1789-1794 гг. под редакцией княгини Екатерины Дашковой и к Толковому словарю живого великорусского языка Владимира Даля в его классическом издании 1880-1882 гг.
Вначале уточним понятия в нашем первом отечественном толковом словаре — Словаре Академии Российской в 6-ти частях, над составлением которого 11 лет трудился авторский коллектив из 64 экспертов — лучших специалистов своего времени.
В Части 4 Словаря читаем: Малый, малое — 1) имеющий в сравнении с другими вещами недостаток по своему роду или виду в мере, в величине, в силе, в тяжести, в числе и проч. и противопоставляется большому, великому, обширному, числом превосходящему. Малое число денег, доходов, людей. Се мал огнь, и коль велики вещи сожигает. Иаков 3:4. 2) в отношении ко времени: краткий, непродолжительный. Ведый, яко мало времени имать. Апокал. 12:12. [В современном переводе Откровения Иоанна: к вам сошёл диавол в сильной ярости, зная, что немного ему остаётся времени]. 3) в отношении к дарованиям, делам и прочее: означает маловажность, недостаточность оных. И малые заслуги не остаются без награждения. Он малые способности, дарования награждает усердием, прилежанием. (Словарь Акад. Росс., Ч.4, СПб., 1793, с.22)
Забываю, забыть, забыл — запамятываю, теряю что из памяти, не помню того, что прежде знал. Забываюсь — в отношении ко сну дремлю, засыпаю. За́быть — простонародное — дремание; лёгкий, некрепкий сон. (Словарь Акад. Росс., Ч.1, 1789, с.399-400).
Как видим, в 18-ом веке слова малое и забыть были многозначными, что делает пословицу «Кто малым доволен, тот у Бога не забыт» широко трактуемой. Малым может быть не только количество денег в распоряжении какого-либо лица, но и малость таланта, способностей, внешней красоты, которые перекрываются прилежанием, упорством, выдержкой, трудолюбием, внутренним спокойствием, смелостью (Мал, да удал). Такие люди у Бога на заметке; он их выделяет из общей массы — ведь многие, которым дано много, распоряжаются своими дарованиями, возможностями и ресурсами далеко не лучшим образом.
Теперь обратимся к трактовкам В.И. Даля. В первом томе под базовым словом забывать читаем. Забывать, забыть что — упускать из памяти, не помнить; запамятовать. Кто Богом не забыт, тот сыт. Кто малым доволен, тот у Бога не забыт. (Т.1, с.556).
В.И. Даль приводит пословицу «Кто малым доволен, тот у Бога не забыт»; следовательно, она уже существовала и активно использовалась в середине 19-го века. Даль не указывает на чьё-либо авторство и не раскрывает понимания данной народной мудрости, предоставляя читателю самому определиться со смыслами. А они таковы: 1) в повседневной жизни следует избегать роскоши и излишеств; жадность и неуёмная тяга к богатству ведёт к греховности и немилости Бога. 2) слово малое в пословице «Кто малым доволен, тот у Бога не забыт» следует понимать в самом широком смысле — как малую славу, известность, влияние, скромность, смирение, умеренное потребление. В современном прочтении эта пословица содержит и смыслы малой нагрузки на природу, ресурсосбережение; направленность на достижение внутренней свободы и гармонии с обществом и окружающей средой.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов 1
Происхождение русских фразеологизмов 2
Галкин В.В., д.э.н, профессор
