Крылатое выражение «У чёрта на куличках» россияне применяют в тех случаях, когда хотят эмоционально подчеркнуть отдалённость какого-либо объекта или места, до которых надо преодолеть немалый путь. Иногда это действительно большое расстояние, иногда — умышленное преувеличение продолжительности и длительности пути. Например: «Пешком за полчаса до новостройки дойдем? — Да ты что, это же окраина города, у чёрта на куличках!». Или: «Где та страна с папуасами находится? — На краю света, у чёрта на куличках».
Фразеологизм «У чёрта на куличках«, как и многие другие русские идиомы, нравятся иностранцам, изучающих углубленно русский язык — они, при уместном применении, вносят в речь говорящего особый шарм и указывают на стиль знатока.
Откуда же пришло в нашу речь выражение «У чёрта на куличках«? Что это за место такое — кулички? Почему это слово «кулички» нигде больше не применяется?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы традиционно используем наработки нашего главного русского словесника — Владимира Ивановича Даля, изложенные в Толковом словаре живого великорусского языка, вышедшего в свет в 1860-е годы. Напомним, что в словаре В.И. Даль даёт трактовку 200 тысячам русских слов и 30 тысячам поговорок.
Куличка — указывает В.И. Даль, — в вологодском и костромском говоре тоболка, ватрушка; в псковском и куличи зовут куличкою.
В то же время В.И. Даль особо подчёркивает, что в выражении «У чёрта на куличках» народ неправильно произносит слово кулижки.
Кулига, кулижка — имеет несколько значение: 1) клин земли, полоса, загон, участок, не вошедший в тягловый надел; 2) ровное место, чистое и безлесное; небольшой покос, стоящий особняком среди пашен либо леса; прогалинка, полянка; 3) лес расчищенный, выкорчеванный, выжженный под пашню.
О неизвестно куда или далеко ушедшем, говорят: У чорта на кулижках (неправильно на куличках). (Т.2, с.216). [Отметим, что во времена В.И. Даля слово чёрт писали через «о»].
Как видим, уже два века назад народ упорно не хотел правильно произносить «У чёрта на кулижках«. Увещевания Владимира Даля также не возымели нужного действия — россияне и поныне говорят «У чёрта на куличках«. При этом в слово кулички вкладывается смысл чего-то удалённого, до чего не так просто добраться.
В настоящее время слова кулижки и кулички вышли из обращения, поэтому многие россияне ничего не знают о их изначальном значении. Но фразеологизм «У чёрта на куличках» всё ещё жив и довольно часто применяется в повседневном общении.
См.: Происхождение русских фразеологизмов
В.В. Галкин, д.э.н., проф.
