Всевозможные изобретения, усовершенствования чего-либо, открытия, новые технологии можно рассматривать в различных аспектах – с точки зрения экономики, предпринимательства, культуры, менеджмента, философии, мировоззрения. Одни индивиды стремятся к новому, непрестанно экспериментируя в творчестве, в быту, в одежде и внешности, в искусстве и на работе. Другие люди более консервативны – на многие нововведения они смотрят неодобрительно, с подозрением и опаской, предлагая ориентироваться не на сомнительное новое, а на проверенные временем традиции, религиозные каноны, заветы предков. Соотношение новаторов и консерваторов (а также активность тех и других) в любом обществе определяет его настрой, отношение к поступательному развитию и реформам, к инновациям во всех сферах жизни.
Со времён промышленной революции замечено, что инновации в технической, технологической и организационно-управленческой сфере приносят государству и обществу несомненную пользу в виде повышения благосостояния, комфорта и уровня жизни. В обострившейся в XXI веке межгосударственной, цивилизационной и экономической конкуренции открытия, технологии и инновации стали играть всё более значимую роль — гораздо более высокую, чем во все предшествующие времена. Отставание в инновационно-технологической сфере ныне чревато не только хозяйственными и имиджевыми потерями, но и эрозией политического суверенитета, угрозами национальной безопасности.
В связи с отмеченными причинами инновациям и с ними связанных областям во всём мире теперь уделяется повышенное внимание, в государственном и корпоративном секторе их поощряют и приветствуют, стимулируют мерами налоговой, кредитной и финансовой политики.
