Проблема плагиата и прямого копирования печатных и художественных произведений стара, как мир. Латинское слово plagium означало и продолжает означать «незаконное присвоение» чужих мыслей, идей, изобретений. Даже в Древнем мире и в период Средневековья в научных трудах было принято ссылаться на первоисточник информации, если автор произведения хотел сохранить свою репутацию и авторитет.
Однако какого-либо писанного закона, предусматривающего финансовую или уголовную ответственность за хищение интеллектуальной собственности, долго не было. Первым законодательным актом, регулирующим права авторов и книгоиздателей, стал Статут королевы Анны, вступившим в силу 10 апреля 1710 года. Своё название данный закон получил по имени королевы Анны, правившей в Англии в тот период.
Полное название принятого закона звучит следующим образом – «Акт о поощрении учёности путём наделения авторов и покупателей правами на копирование печатных книг на нижеуказанный период времени». Причиной издания закона королевы Анны стало массовое нарушение прав интеллектуальной собственности английских писателей, которых массово издавали в Соединённых Штатах Америки без соответствующего уведомления и разрешения. При этом гонорары правообладателям не выплачивались. Возмущённые авторы апеллировали к британской короне с просьбой защитить их от беспардонного воровства. И тогда был разработан и опубликован Закон о копирайте от 10 апреля 1710 года.
Основной смысл Закона можно охарактеризовать следующими положениями:
— автор произведения должен доказать, что именно он является правообладателем. Для этого ему нужно было зарегистрироваться в особом перечне, имеющим нотариальную силу;
— автор мог продать своё право или отдать его в аренду третьему лицу на срок до 14 лет. После истечения этого срока правообладатель мог повторить ту же операцию ещё на 14 лет. После окончания данного периода произведение становилось общедоступным, то есть каждый мог его перепечатывать бесплатно как общественное достояние;
— все книги, изданные до вступления в силу Акта королевы Анны, наделялись 21-летним сроком действия копирайта;
— книгоиздатели и авторы, издающие книги за свой счёт, должны были бесплатно передавать в библиотеки несколько экземпляров своих произведений.
