В этот день, 19 ноября 1986 года, был принят Закон СССР об индивидуальной трудовой деятельности, который стал прологом легализации малого бизнеса. В преамбуле закона указывалось, что данный правовой акт принимается «для более полного удовлетворения общественных потребностей в товарах и услугах, повышения занятости граждан общественно-полезной деятельностью, предоставления им возможности получения дополнительных доходов в соответствии с затратами своего труда».
Руководство КПСС во главе с М.С. Горбачёвым пыталось пойти по пути китайских товарищей, которые несколькими годами ранее стали отходить от заповедей марксизма и маоизма. Как говорил товарищ Дэн Сяопин, следует «включать левый поворот и поворачивать направо», что означало сохранение коммунистической риторики при плавном переходе к рынку.
Нечто подобное пытался сделать и М. Горбачёв, постепенно реформируя социалистический строй. Вначале проводилось моральное оздоровление страны (путём введения «сухого закона»), потом – увеличение хозяйственной самостоятельности предприятий под контролем государства (госприёмка, хозрасчёт, самофинансирование), и, наконец, политическая либерализация (введение многопартийности, гласности, демократических выборов, свободы слова, печати, собраний).
Закон об индивидуальной трудовой деятельности играл в этом замысле немалую роль. И хотя он разрешал гражданам лишь кустарную деятельность, производство некоторых товаров и услуг без найма рабочей силы, всё же Закон имел непреходящее значение. Во-первых, он отчасти легализовал «теневиков», то есть предпринимателей, работавших по противозаконным схемам. Во-вторых, стал правовой основой для будущего совершенствования законодательной базы малого бизнеса. В-третьих, стал школой и институтом начинающих бизнесменов всех возрастов и профессий, которые хотели попробовать себя в новой сфере. И, наконец, Закон признавал «индивидуалов» (а затем и кооператоров) частью советского общества, идеология которого менялась тогда на глазах.
