В октябре 1922 года Госбанк Советской России ввёл в денежный оборот знаменитые червонцы, которые помогли за короткое время укрепить финансовую систему страны. После свершения Октябрьской революции новое коммунистическое руководство планировало вообще отказаться от денег как инструмента эксплуатации рабочих и крестьян. Первые такие опыты производил ещё Роберт Оуэн, введя Биржу справедливого обмена труда.
По этому пути пошли и большевики, упразднив 19 января 1920 года Народный банк, оплачивая работу карточками и пайками. Тогда же была сделана попытка сделать все железнодорожные перевозки бесплатными. Казалось, что от политики военного коммунизма до реальных безденежных отношений рукой подать.
Однако реальная действительность оказалась иной. Расстроенное денежное обращение, когда в ходу было до 7 видов платёжных средств – романовские, думские, керенки, кредитные билеты 1918 г., расчётные знаки 1919 г., расчётные знаки 1921 г., обязательства РСФСР. И это не считая различных денежных суррогатов, монет, бонов, ценных бумаг, которыми также рассчитывались между собой контрагенты.
Вообще говоря, к 1921 г. ситуация с денежным обращением в России и соседних с ней республиках складывалась чрезвычайно запутанная и сумбурная. Хаос в этой сфере определялся, с одной стороны, чрезмерной эмиссией, с другой стороны – политической дезинтеграцией страны и множеством эмиссионных центров. Так, в годы гражданской войны деньги эмитировали практически все белогвардейские правительства; в 1919-1920 гг. свои денежные знаки выпускали генералы Юденич, Родзянко, Авалов-Бермондт, Вандом, Шкуро, Колчак, Семенов, Деникин, Врангель, правительство Чайковского в Архангельске и сменившее его Временное правительство Северной области. На Украине деньги выпускала Центральная рада, гетман Скоропадский, Петлюра, Махно.
Трудности денежного обращения обострялись сложностью доставки наличных денег из центра в регионы, – повсеместны были задержки из-за плохого транспортного сообщения, нападений бандитов, пожаров. В связи с этими обстоятельствами расширялась практика «очаговой эмиссии», то есть выпуска денег или их суррогатов местными властями и даже отдельными промышленными предприятиями. В большом количестве появились кооперативные боны и расчетные знаки, изготовленные на простой бумаге и примитивно оформленные. Для одной из таких эмиссий, в Якутии, использовались даже винные этикетки. На мадере рукой местного наркома финансов А. Семенова было написано «1 рубль», на кагоре – «3 рубля», на портвейне – «10 рублей», на хересе – «25 рублей». Печать местного Наркомфина придавала этим деньгам вполне законный вид и население какое-то время принимало их. В Вязьме появились купюры от 5 до 50 рублей, выпущенные Советом рабочих депутатов, в Липецке – уездным продовольственным комиссариатом, во Льгове – городским комиссариатом. Свои боны имело Мытищинское общество потребителей, Окуловская писчебумажная фабрика и т.д.
В дополнение ко всему денежное обращение было переполнено фальшивыми денежными знаками. Как указывает К. Паустовский, «фальшивых денег было так много, а настоящих так мало, что население молчаливо согласилось не делать между ними никакой разницы. Фальшивые деньги ходили свободно и по тому же курсу, что и настоящие… Многие предприимчивые граждане делали фальшивые деньги у себя на дому при помощи туши и дешевых акварельных красок. И даже не прятали их, когда кто-нибудь посторонний входил в комнату».
В 1922 г. советское правительство выпускает в обращение новые денежные знаки с целью обмена всех имеющих хождение денег на единую валюту, а также с целью деноминации, то есть для устранения большого числа нулей на деньгах (все перерасчеты в старых деньгах производились путем «зачеркивания» четырех нулей). В 1923 г. деноминацию повторили. Теперь 1 руб. знаками 1923 г. приравнивался к 100 руб. знаками 1922 г. или к 1 млн. руб. знаками предыдущих выпусков. К весне 1924 г. денежное обращение в основном очистилось от денежных знаков предыдущих выпусков. Тем не менее, совзнак оставался валютой нестабильной и не пользовался доверием населения.
Учитывая это обстоятельство, советское правительство стало выпускать в 1922 г. в обращение более твердую валюту – червонец, которая должна была со временем заменить неустойчивые совзнаки. Эта операция оказалась в целом успешной.
