Ровно сто лет назад, в июле 1919 года, в Воронеже развернулась идеологическая дискуссия о сносе памятника императору Петру Великому, установленному в одноимённом сквере 30 августа 1860 года. То было время решительных революционных преобразований, проводимых новой властью рабочих и крестьян. В рамках новой культуры и мировоззрения были переименованы многие улицы Воронежа, ликвидированы кадетский корпус и духовная семинария, объявлена непримиримая идейная война церкви, ставились спектакли на новой классовой основе, пролетарии и беднота объявлялись главной движущей силой и опорой Советского государства.
Конечно, на этом фоне коренных социально-экономических и политических преобразований, да ещё на проспекте Революции, который до 1918 года был Большой Дворянской улицей, памятник Петру как символ самодержавия был нонсенсом. Горячие головы радикально настроенных товарищей не скрывали своего желания снести бронзовую фигуру императора вместе с постаментом. Их не останавливал тот факт, что данный монумент был первым памятником старого Воронежа и деньги на его постройку собирались в том числе городским сообществом.
Памятник Петру Великому. Воронеж. Начало ХХ в.
И всё же здравый смысл возобладал, поскольку многие воронежцы посчитали планируемый снос актом вандализма. Представители интеллигенции, образовательных и культурных учреждений выдвинули тезис о том, что Пётр, также, как и коммунистическая власть, вёл страну к новым рубежам, поощрял строительство промышленности, флота, укреплял армию и геополитическое положение государства.
Данные общественные инициативы были оформлены в виде ходатайства Коллегии Губернского отдела народного образования. Документ был направлен в городской Совет 21 июля 1919 года с просьбой не разрушать памятник Петру Первому как представляющий художественную ценность.
Памятник Петру I украден гитлеровцами. 1943.
Выдвинутые аргументы и ходатайство Губоно сработали. Памятник Петру был признан предметом искусства и культуры, а не символом ненавистного царизма. Тогда, в 1919-ом, монумент устоял. Но в конце 1942 года его демонтировали и украли фашисты. Вновь изготовленный скульптором Н.В. Гавриловым бронзовый Пётр Великий занял своё место на пьедестале 10 января 1956 года.
Памятник Петру I
См.: Государственный архив Воронежской области. Ф.1, оп.1, д.36, л.4 об.
