В художественной литературе, в кинофильмах, в повседневной речи россиян можно услышать выражение «Шут гороховый». Его говорящие употребляют в тех случаях, когда хотят ярко и образно указать на чью-либо дурашливость, несерьёзность, смешливость, неуместный юмор. Изречение «Шут гороховый» явно не продут новояза — ему, как минимум, два столетия. В связи с давностью своего происхождения почти никто не в состоянии точно сказать, почему шут гороховый, а не кукурузный, картофельный или какой-то ещё. Да и вообще, имеет ли отношение прилагательное гороховый к гороху или этимологию (происхождение) изречения следует искать на ином поприще?
Для аргументированного ответа на поставленный вопрос нам придётся коротко рассмотреть тему шутовства в русской культуре прошлых веков. И традиционно поможет нам в этом деле Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля, который содержит не только 200 тысяч слов и 30 тысяч поговорок, но и богатый этнографический материал.
Открываем четвёртый том словаря Даля 1882 года издания и читаем. Шут — человек, промышляющий шутовством, шутками, остротами и дурачеством, на смех и потеху людям; шут обычно прикидывается дурачком, напускает на себя дурь и чудит, и острит под этой личиной. Пора шутов миновала, но до этого века они находили приют у каждого вельможи. Бывают: шут полосатый, шут выворотной, шут гороховый и подновинский. (Т.4, с.650).
Из объяснений В.И. Даля мы делаем вывод, что шуты при российских царях, боярах и вельможах имели особое деление. Шута выворотного можно было узнать по вывернутой наизнанку одежде — это считалось весьма потешным. Шут полосатый не обязательно был в полосатой одежде — полосой встарь называли казачью саблю, шашку. Задачей шута полосатого было полосонуть кого словом, хватить, сильно ударить. (Т.3, с.264). Шут подновинский должен был подновлять что-либо, исправлять, подсвежать, давать новый вид — в рассказах, анекдотах, выходках, баснях, сказках, шутках. (Т.3, с.190). Наконец, шут гороховый так назывался вовсе не потому, что на нём была одежда в горошек или он носил с собой погремушку с горохом. Его так именовали по функции — он должен был горошить публику. Горошить кого, бранить, журить, озадачивать; более употребительно огорошить. (Т.1, с.382).
В настоящее время уже многие забыли про институт домашних или придворных шутов, которые были своего рода небольшим сатирическим театром при вельможах и крупных помещиках. Шуты были непременным атрибутом на всех приёмах, пирах и попойках хозяев, досаждали своими шутками, анекдотами, присказками гостям, ставили их подчас в неловкое положение. В ансамбле шутов главнейшую роль выполнял шут гороховый, имя которого стало нарицательным, прочно вошло в русскую языковую практику.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
В.В. Галкин, д.э.н., проф.
