В современной языковой практике выражение «Молчание — знак согласия» россияне обычно употребляют в тех случаях, когда не получают от собеседника утвердительного ответа. Например: «Пойдем сегодня на футбол? Молчишь, значит идём. Молчание — знак согласия!».
Фразеологизм «Молчание — знак согласия» можно встретить в художественной литературе, в кинофильмах, в СМИ, в повседневном общении россиян. Его смысловое наполнение понятно практически всем россиянам. А вот с этимологией (происхождением) данной поговорки есть неясные моменты. Когда появилось и вошло в оборот это выражение — несколько десятилетий назад или ему два-три столетия? Если эта поговорка старая, то что она означала первоначально? Какие смыслы в неё вкладывались? Как раньше трактовались слова молчание, знак, согласие? Какие дополнительные смыслы и намёки они несли?
На поставленные вопросы традиционно ответим при помощи наиболее качественных и достоверных источников — таких, как Словарь Академии Российской, вышедшего в свет в 1789-1794 гг. под редакцией княгини Екатерины Дашковой и Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля 1880-1882 гг. издания.
Вначале уточним значение слова молчание в нашем первом отечественном толковом словаре — Словаре Академии Российской. В Части 4 Словаря читаем: Молчание — 1) состояние человека безмолствующего, молчащего, неговорящего. Хранить молчание. 2) говорится иногда для означения прекращения переписки с кем. Давно уже не имею от вас писем, и не знаю, какая причина вашего молчания. 3) в старинном употреблении означало: уединение, отшельничество. Савва оставив отечество, поиде в святую гору, во свои молчальные кельи. Ник. летопись. 2:282. (Словарь Акад. Росс., Ч.4, СПб., 1793, с.240).
Из разъяснений Словаря Академии Российской следует, что слово молчание в древности означало также уединение, отшельничество.
Теперь открываем второй том словаря Даля 1881 года издания и читаем. Молчать — безмолвствовать, тихнуть, затихать, не шуметь, не говорить, не издавать звука; терпеливо сносить, не роптать. Доброе молчанье чем не ответ? Доброе молчанье лучше худого ворчанья. Молчанье знак согласия. (Т.2, с.343).
Как видим из трактовок В.И. Даля, поговорка «Молчание — знак согласия» уже существовала и активно использовалась в первой половине 19-го века; следовательно, ей не менее двух веков. Даль не даёт пояснений о смысле данной поговорки, предоставляя читателю самому найти её значения. Для решения этой задачи обратимся к слову знак. Оно раньше трактовалось как предчувствие, предвестие.
Знак — признак, примета, отличие; предзнаменование; предвестие; чувственное доказательство, свидетельство; чувственное изъявление, обнаружение чего-либо. Это примите в знак дружбы моей. (Т.1, с.687).
Наконец, слово согласие было встарь весьма многозначным. Согласие — 1) одномыслие, одинаковые с кем чувства или мысли, намерения, убеждения; состояние многих, согласившихся на что-либо общее. 2) разрешение, дозволение, одобрение, утвержденье, как прямое желание согласившегося на что, или как уступка его. 3) взаимная дружба и любовь, кротость, тишина по дружелюбию, совет в семье, единодушие в обществе, отсутствие ссор, несогласий. 4) сход, мирская сходка. 5) раскольничий толк, секта, круг или соглас. (Т.4, с.258).
Учитывая пояснения В.И. Даля по словам молчание, знак и согласие выражение «Молчание — знак согласия» обретает новые смыслы. Во-первых, если понимать молчание как терпеливо сносить, не роптать, то получаем, что «Кротость — предчувствие будущей дружбы и согласия». Если понимать согласие как религиозную категорию (духовное объединение, обет, секту), то и смысл поговорки серьёзным образом меняется: молчаливость или молчание членов секты (молчальников) является знаком принадлежности к данному согласию. Молчальник — кто наложил на себя обет немоты. Молчальница — келья молчальника. (Т.2, с.344).
В современном прочтении выражение «Молчание — знак согласия» упростилось, утратило некоторые старинные смыслы. По существу, смысл остался единственным — если собеседник молчит в ответ на вопрос, значит он согласен.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
Галкин В.В., д.э.н, проф.
