Выражение «Кто бежит, тот и догоняет» россияне обычно употребляют в тех ситуациях, когда хотят ярко и образно указать на важность мотивации и активных действий для достижения поставленной цели. Например: «Хочешь достичь успеха — работай! Кто бежит, тот и догоняет!». Это изречение можно встретить в спорте, в бизнесе, в построении карьеры.
При этом слово догоняю понимается как в прямом, так и в переносном смысле. В переносном и редуцированном (сокращённом) виде идиоматические выражения «Я догоняю» или «Я не догоняю» используются в просторечии для обозначения мысли «Я понимаю» или «Я не понимаю».
И если со смысловым наполнением народной мудрости «Кто бежит, тот и догоняет» всё более или менее понятно, то про её этимологию (происхождение) этого не скажешь — на этом поле имеются белые пятна. Когда появилась и вошла в речевой оборот пословица «Кто бежит, тот и догоняет» — несколько десятилетий назад или ей полтора-два столетия? Есть ли у неё конкретный автор или она плод фольклора? Что в стародавние времена означало слово бегать? Какие смыслы изначально содержало выражение «Кто бежит, тот и догоняет»?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы традиционно обратимся к таким качественным и достоверным источникам, как Словарь Академии Российской, вышедший в свет под редакцией княгини Екатерины Дашковой в 1789-1794 гг. и Толковому словарю живого великорусского языка Владимира Даля 1880-1882 гг. издания.
Вначале уточним понятия в нашем первом отечественном толковом словаре — Словаре Академии Российской.
В Части 1 Словаря читаем: Бегаю — 1) хожу весьма скоро, быстро. Олень бегает скоро. 2) ухожу, отлучаюсь. Слуга бегает уже два года. Беглый — 1) который бегает или убежал, ушёл от своего жилища или начальства. Укрывать беглых людей законом запрещается. 2) в смысле переносном — острый, проницательный. Беглый ум. Беглая голова. (Словарь Акад. Росс., Ч.1, СПб., 1789, с.412-413).
Как видим, слово бегаю было в 18-ом веке неоднозначным; оно означало как быстрый шаг, так и побег. Беглым мог быть не только слуга или крестьянин, но и беглым ум, беглая голова — т.е. проницательным, острым. Сейчас мы чаще говорим бегло говорить или читать на иностранных языках.
Теперь заглянем в Толковый словарь В.И. Даля. В первом томе словаря Даля читаем: Догонять, догнать кого — 1) нагонять, настигать удаляющегося. Он меня догнал — нагнал, настиг. 2) сравняться с кем ростом, дородством, познаниями в науке. Вчера не догонишь, а от завтра не уйдёшь. Кто бежит, тот и догоняет. (Т.1, с.450).
Из трактовок В.И. Даля мы можем сделать следующие выводы. Во-первых, в 19-ом веке пословица «Кто бежит, тот и догоняет» уже существовала и активно использовалась; следовательно, ей не менее двух столетий. Во-вторых, Даль не упоминает авторство кого-либо (при наличии конкретного автора Даль делает соответствующую отсылку). Таким образом, пословица «Кто бежит, тот и догоняет» есть плод народного творчества, фольклора. В-третьих, Даль никак не поясняет понимания данной пословицы, предоставляя читателю самому определиться со смыслами.
Исходя из значений слов, присущих тому времени, мы можем говорить о двух основных смыслах: 1) догоняет, настигает своего соперника (в беге, в росте, в знаниях, в мастерстве) тот человек, который усердно трудится, тренируется, учится. 2) кто бежит, скрывается от господина, начальства, властей, тот и догоняет (понимает) жизнь, дружбу, доверие, отношения между людьми по-другому, с большим цинизмом и реализмом.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов 1
Происхождение русских фразеологизмов 2
Галкин В.В., д.э.н, профессор
