Выражение «Бей своих, чтоб чужие боялись» россияне употребляют в тех случаях, когда хотят подчеркнуть комичность и противоестественность ситуации с наказанием тех, кто выступает на твоей стороне. Эту популярную поговорку можно услышать в спорте, в военном деле, в государственном управлении и предпринимательстве, в творчестве и в искусстве, в социальных и семейных отношениях, а также во многих других областях человеческой жизнедеятельности.
У иностранцев, углублённо изучающих русский язык, а также у любителей и коллекционеров отечественных фразеологизмов часто возникает вопрос о том, когда появилась эта поговорка — несколько десятилетий назад или ей два-три столетия? Интересными также представляются обстоятельства, связанные с появлением выражения «Бей своих, чтоб чужие боялись».
Раскрыть тайну этой словесной головоломки нам традиционно помогут обширные знания Владимира Даля и его знаменитый труд — Толковый словарь живого великорусского языка.
Открываем вначале первый том словаря Даля 1880 года издания и читаем. Бить — наносить удары, ударять, колотить; заносить руку, палку или иное тупое орудие и опускать с размаху: поражать, разить; толкать, толочь; раздроблять. Бить баклуши — слоняться. За одного битого двух небитых дают (и то не берут). Бей жену без детей, а детей без людей. Бей своих, чужие бояться станут — шутя говорят буяну. (Т.1, с.88-89).
В четвёртом томе под базовым словом свои В.И. Даль приводит аналогичную поговорку «Бей своих — чужие бояться будут!». (Т.4, с.153), никак не поясняя её смысл.
Из трактовок В.И. Даля мы можем сделать следующие выводы. Во-первых, поговорка «Бей своих, чтоб чужие боялись» уже существовала в первой половине 19-го века; следовательно, ей не менее двух столетий. Во-вторых, она не имеет конкретного автора (при наличии такового Даль делает соответствующую отсылку — например, Крылов, Грибоедов). В-третьих, поговорка «Бей своих, чтоб чужие боялись» изначально произносилась с саркастической эмоциональной окраской (коннотацией) и относилась к буянам, которые в гневе или пьяном угаре били всех подряд — и своих, и чужих.
В настоящее время смысл и коннотация поговорки «Бей своих, чтоб чужие боялись» остались теми же, что и два века назад.
См.: Происхождение русских фразеологизмов
Галкин В.В., д.э.н, проф.
