В художественной литературе, в кинофильмах и повседневной речи россиян нередко встречается выражение «Блошиный рынок». Этим фразеологизмом, конечно, обозначают не место, где торгуют блохами, а обычный розничный торг, «толкучку», где собирается множество мелких торговцев и покупателей, осуществляющих куплю-продажу из рук в руки. Блошиные рынки существовали в России издревле, при царях и в советское время, кризисные в 1990-е годы; функционируют они в нашей стране и сейчас, хотя их количество уменьшилось.
Значение выражения «Блошиный рынок» подавляющему большинству россиян хорошо известно и не требует дополнительных пояснений. Но вот почему «толкучие рынки» стали именовать блошиными, остаётся тайной, скрытой под пеленой времён.
Для прояснения этого интересного вопроса обратимся к авторитету нашего главного словесника — Владимира Даля и труду его жизни — Толковому словарю живого великорусского языка, опубликованного потомно в 1860-х годах.
Рынки в городах и населённых пунктах дореволюционного периода представляли собой большое скопление людей из разных сословий — крестьян, сидельцев, торговцев вразнос, мещан, городской бедноты, босяков, криминальных элементов. Среди всей этой публики было немало тех, кто редко мылся, не имел сменной одежды, носил на себе паразитов — вшей и блох.
Так выглядели городские босяки. Конец XIX в.
Рассматривая слово блоха, В,И. Даль указывает: Блоха — чужеядное насекомое. Земляная блоха или песочная, другой вид, водится в восточных степях наших, особенно близ навоза, и нападает во множестве на человека и на скотину. В чужой сорочке блох искать — заботиться о чужом деле. Долгов, что блох — не оберёшься. (Т.1, с.99).
Блошница — место, где водятся блохи, притон им. Блошницей также называли ночную женскую рубашку; арестантскую в полиции.
В известном смысле блошницей был и розничный рынок, где собирались большие массы людей из различных социальных групп — здесь легко можно было подхватить заразное заболевание или мелких паразитов, которых в те времена объединяли понятием блохи. Отсюда и произошло выражение (жаргонизм) «Блошиный рынок», которое перекочевало в XXI век, хотя в настоящее время риски переноса болезней и паразитов снизились.
Таким образом, «Блошиным рынком» в настоящее время называют любые неорганизованные торговые площадки под открытым небом; другое их название — толкучие рынки, толкучки.
См.: Происхождение русских фразеологизмов
В.В. Галкин, д.э.н., проф.
