Выражение «Дела, дела, как сажа бела» россияне часто употребляют в ответ на вопрос: «Как дела?». Такого рода короткий, ироничный и внутренне противоречивый ответ удобен в тех случаях, когда сказать о том, что дела идут хорошо или отлично будет явным преувеличением, а говорить о том, что неважно или плохо, тоже не хочется. Так что поговорка «Дела, дела, как сажа бела» означает примерно то же, что и немецкая «Soso lala» (зо зо лала) — «так себе».
Есть здесь и ещё один специфический момент. Если человек на вопрос «Как дела?» начинает рассказывать как дела, то он будет считаться занудой, поскольку этот вопрос чаще всего не предполагает развёрнутого ответа, а является элементом вежливости, учтивости.
Что касается смыслового наполнения выражения «Дела, дела, как сажа бела», то с ним всё более или менее понятно. А вот про этимологию (происхождение) данной поговорки этого не скажешь — на этом поле имеются белые пятна. Когда возникло и вошло в речевой оборот это изречение — несколько десятилетий назад или ему полтора-два столетия? Почему про заведомо чёрное вещество — сажу — говорят, что оно белое? Есть ли у этого выражения конкретный автор — сатирик, баснописец, писатель — или фразеологизм «Дела, дела, как сажа бела» плод народного творчества? Какой смысл вкладывался в эту поговорку изначально?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы традиционно воспользуемся такими качественными и достоверными источниками, как Словарь Академии Российской, изданный под редакцией княгини Екатерины Дашковой в 1789-1794 гг. и Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля 1880-1882 гг. издания.
Вначале уточним понятия в нашем первом отечественном толковом словаре — Словаре Академии Российской, над составлением которого 11 лет трудился большой авторский коллектив из 64 экспертов — лучших специалистов своего времени. В Части 2 Словаря читаем: Дело — 1) вообще так называется всё то, что есть предметом чьего упражнения: работа, труд. Бросить дело. Приняться за дело. 2) в нравственном смысле значит: всякий худой и добрый поступок. 3) в приказных местах значит: письменное производство чего. Тяжебное, спорное, уголовное дело. 4) в просторечии: нужда, потребность. Мне нет в этом никакого дела. 5) в просторечии: состояние. Их дело богатое, а наше бедное. (Словарь Акад. Росс., Ч.2, СПб.,1790, с.907-908).
Как видим, в 18-ом веке слово дело было весьма многозначным. А вот слово сажа было более определённым. Сажа — вещество чёрное или чёрно-бурое, состоящее из масляных, солёных и землистых частиц, через горение отделённых от тел горючих, которое, подымаясь вверх, пристаёт к стенам труб. Налипло много сажи в трубе. (Там же, Ч..5, 1794, с.304).
Теперь обратимся к трактовкам В.И. Даля. В четвёртом томе читаем: Сажа — копоть, горелая чернь, нагар; чёрное, мучнистое вещество, осадок дыма. По саже, хоть гладь, хоть бей — всё черно — о клевете. Дела, дела, как сажа бела! (Т.4, с.127).
В первом томе Даль также приводит поговорку «Дела, дела, как сажа бела» (Т.1, с.510) и вновь никак её не комментирует. Но мы можем сделать следующие выводы. Во-первых, в 19-ом веке выражение «Дела, дела, как сажа бела» уже существовало и активно использовалось. Во-вторых, у него нет конкретного автора (при наличии такового В.И. Даль делает соответствующую отсылку — например, Крылов, Грибоедов); следовательно, эта поговорка — продукт коллективного творчества, фольклора. В-третьих, Даль предоставляет читателю самому определиться со смыслом (смыслами) поговорки «Дела, дела, как сажа бела». А он таков: 1) сажа как чёрная субстанция противопоставляется белому цвету. Белый — чистый, незамаранный, незапятнанный. Рубаха черна, да совесть бела. Белая деньга про чёрный день. (Т.1, с.152).2) 2) чёрный — нечистый, дьявол, чёрт. Чёрное дело — худое, подлое. (Т.4, с.594).
Таким образом, изначально поговорка «Дела, дела, как сажа бела» не просто содержала в себе внутреннее противоречие о том, что дела как сажа бела — т.е. деяния человека очень разные и в целом непонятно какие (так себе). 2) в жизни приходится совершать как хорошие (белые) поступки, так и нехорошие (чёрные) дела.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов 1
Происхождение русских фразеологизмов 2
Галкин В.В., д.э.н, проф.
