Выражение «Доносчику первый кнут» россияне употребляют в тех случаях, когда хотят эмоционально и образно указать на справедливость наказание информаторов, ябед, анонимщиков и кляузников, которым полагается не только словесное порицание, но и реальная взбучка. Например: «Из-за их анонимок и кляуз пострадали честные люди. Теперь имена этих людей стали известны, они уволены. Как говорится, доносчикам первый кнут!».
Поговорку «Доносчику первый кнут» можно встретить в кинофильмах, в художественной литературе, в СМИ, в повседневном общении людей. И если со смысловым наполнением этого популярного выражения всё более или менее понятно, то про этимологию (происхождение) этого не скажешь — на этом поле есть белые пятна. Когда появилась и вошла в речевой оборот поговорка «Доносчику первый кнут» — несколько десятилетий назад или ей два-три столетия? Есть ли у этого изречения конкретный автор — сатирик, баснописец, поэт — или это продукт фольклора? От кого должно последовать наказание в виде кнута доносчику — от жертв доноса или начальства, которое не поощряет наушничества? Что понималось под кнутом два-три века назад? Чем отличался доносчик от доказчика?
Для аргументированного ответа на поставленные вопросы традиционно используем наиболее авторитетные источники — Словарь Академии Российской, вышедший в свет в 1789-1794 гг. под редакцией княгини Екатерины Дашковой и Толковый словарь живого великорусского языка Владимира Даля в его классическом издании 1880-1882 гг.
Вначале заглянем в первый отечественный толковый словарь — Словарь Академии Российской. В Части 3 читаем: Кнут — 1) верёвка, свитая из пеньки или ремней, на рукоятку нанизанная, служащая для погоняния лошадей и других животных. Кнут верёвочный, ременной. 2) в сём же смысле говорится к означению орудия, употребляемого для наказания, коему от правительства подвергаются по законам преступники. За воровство, за душегубство наказываются кнутом. (Словарь Акад. Росс., Ч.3, СПб., 1792, с.664-665).
Как видим, в представлении людей 18-го века кнутом называли не только хлыст, но и само наказание за преступление или провинность.
Теперь обратимся к трактовкам В.И. Даля. Он перечисляет виды кнутов, характерных для того времени: кнут кучерский, кнут палача, заменённый кошкою, трёххвостою плетью, охотничий кнут, кнут пастуший — арапник. Кнут не Бог, а правду сыщет — от пытки. На дураков кнутья. Не слушался отца, послушаешься кнутца. За грехи му́ка, за воровство кнут. (Т.2, с.125).
Донощик — докащик, доводчик, подавший на кого донос. Донощику первый кнут — от товарищей, за донос, либо от начальства, за неисправность. Донощик — что перевощик: надобен на час, а там не знай нас! (Т.1, с.468). Доказ — донос, свидетельство на кого-либо. Докащику первый кнут — коли обманет или не докажет доноса. (Т.1, с.455).
Из разъяснений В.И. Даля мы можем сделать следующие выводы. Во-первых, поговорка «Доносчику первый кнут» в 19-ом веке уже существовала и активно использовалась. Во-вторых, наряду со словом донощик (современное — доносчик) использовался и термин докащик (доказчик) — т.е. «Докащику первый кнут». В-третьих, Даль поясняет, от кого можно получить наказание (кнут) — 1) от товарищей, за донос и 2) от начальства, если донос оказался ложным или бездоказательным. И, наконец, четвёртый момент состоит в том, что у поговорки «Доносчику первый кнут» нет конкретного автора (при наличии такового Даль делает соответствующую отсылку — например, Крылов, Грибоедов).
В настоящее время люди, употребляющие поговорку «Доносчику первый кнут» априори предполагают, что кнут (наказание) информаторам, кляузникам и анонимщикам полагается от потерпевших или со стороны общественности; начальство из этого круга лиц выпадает.
См. также: Происхождение русских фразеологизмов
Галкин В.В., д.э.н, проф.
